(ARGENTINA).- “Esto me pone muy contento porque vuelvo a mi casa”, dijo Reinaldo Merlo, quien comenzó oficialmente su trabajo en River Plate como asesor y ojeador del fútbol formativo. El exjugador regresó para observar a las divisiones inferiores en el River Camp, con una función delimitada: no será director técnico ni coordinador.
El rol que tendrá en las Inferiores
“Voy a mirar todas las divisiones de 9ª a 4ª. Mirar todos los partidos de local y visitante, veré entrenamientos y de ahí hacer un análisis. Todo pensando en la docencia de la formativa y buscar los mejores valores para que puedan jugar en la primera de River”, explicó Merlo. Su tarea incluirá el seguimiento de los partidos y las prácticas, tanto en condición de local como de visitante.
Gabriel Rodríguez lidera las Inferiores de River y Merlo se sumó a su amplio staff, en el que ya trabajan varios exjugadores. El nuevo asesor trabajará junto a Rodríguez en el River Camp para acompañar a los futuros talentos de la cantera y aportar su mirada sobre el desarrollo de los juveniles.
El récord de Merlo en River aparece con dos cifras verificadas. Un registro consigna 533 partidos en 15 temporadas y otro contabiliza 563 presencias oficiales en 16 temporadas entre 1969 y 1984. En ambos casos, el dato central es el mismo: es el futbolista con más partidos disputados en la historia del club.
La carrera profesional de Reinaldo Merlo transcurrió exclusivamente en River Plate. El mediocampista integró un histórico sector junto a J.J. López y el “Beto” Alonso, y conquistó 7 títulos de Primera División. Entre ellos estuvieron el Metropolitano y el Nacional de 1975, cuando fue pieza clave para terminar con una sequía de 18 años sin vueltas olímpicas.
El recorrido de Merlo como jugador también incluye un récord en los Superclásicos. Disputó 42 partidos frente a Boca Juniors, la cifra más alta para un futbolista en la historia de ese enfrentamiento.
La experiencia de Merlo en River también incluye dos ciclos como entrenador. El primero fue en 1989, cuando ganó el campeonato de Primera División, y el segundo se produjo en 2005. En total, dirigió 47 partidos y consiguió 23 triunfos al frente del equipo.
Su carrera como entrenador terminó en mayo de 2022, después de un paso por Defensores Unidos de Zárate en la Primera B Metropolitana. Allí dirigió 14 encuentros, con cinco triunfos, cinco empates y cuatro derrotas. La última vez que estuvo en la máxima categoría fue en 2015, cuando dirigió a Colón de Santa Fe.
“Tuvo tres reuniones con un dirigente de un club grande”, había contado Merlo antes de que se confirmara su regreso a River. En ese momento no había revelado el destino de esas conversaciones y había expresado su deseo de que las negociaciones llegaran a buen puerto.
A los 76 años, Reinaldo Merlo volvió a la institución en la que desarrolló toda su carrera profesional como futbolista y donde también tuvo dos etapas como entrenador. Su nuevo trabajo estará concentrado en observar, analizar y acompañar a los juveniles de 9ª a 4ª división para detectar valores con posibilidades de llegar a la Primera de River.
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