(ARGENTINA).- Marcelo Gallardo asumirá como director técnico de la selección de Ecuador y pondrá en marcha su nuevo ciclo con un amistoso ante Corea del Sur en Suwon. El debut está previsto para el viernes 24 de septiembre, dentro de la fecha FIFA que se extenderá entre fines de septiembre y principios de octubre. El acuerdo con la Federación Ecuatoriana de Fútbol contempla tanto los aspectos económicos como los futbolísticos.
Ecuador viajará a Japón después del estreno frente a Corea del Sur para disputar un cuadrangular de carácter preparatorio. En esa competencia también participarán la selección local, Panamá y Nueva Zelanda. El 1° de octubre se enfrentará con Japón en Yokohama y, cuatro días después, jugará contra Panamá o Nueva Zelanda, de acuerdo con el resultado del partido ante el conjunto japonés en la Copa Kirin.
Marcelo Gallardo tendrá su primera experiencia al frente de una selección después de haber dirigido a River. El entrenador, de 50 años, dejó su cargo en febrero de 2026, luego de haber solicitado a Kendry Páez como refuerzo durante el mercado de pases del verano. En su etapa en el club fue el técnico más ganador de la historia de River, con 14 títulos.
El cuerpo técnico que acompañará al entrenador en Ecuador sería el mismo que lo secundó durante sus dos ciclos en River. Matías Biscay y Hernán Buján continuarían como ayudantes de campo, mientras que Pablo Dolce ocuparía el cargo de preparador físico.
Los objetivos del ciclo
El Mundial 2030 aparece como uno de los principales desafíos de Marcelo Gallardo. Ecuador deberá atravesar unas Eliminatorias que serán atípicas, ya que Argentina, Paraguay y Uruguay ya tienen asegurada su clasificación. La Conmebol todavía no definió cómo se disputará ese proceso rumbo a la próxima Copa del Mundo.
La Copa América 2028 será otra de las competencias que tendrá al entrenador al frente del seleccionado ecuatoriano. El torneo todavía no tiene sede definida y representará una oportunidad para que Ecuador busque su primera conquista en el certamen, con una generación de futbolistas que ya se encuentra asentada en el fútbol europeo. Entre ellos aparecen Moisés Caicedo, Pervis Estupiñán, Piero Hincapié y Willian Pacho.
El Mundial 2030 será el último de los grandes objetivos de esta etapa en caso de que Ecuador consiga la clasificación. El mejor resultado del seleccionado en una Copa del Mundo fue la llegada a los octavos de final en 2006. Superar esa instancia marcaría un nuevo techo para el equipo, aunque el resultado dependerá de la conformación del plantel y del rendimiento que alcance durante el torneo.
Kendry Páez ocupará un lugar particular en el nuevo ciclo. Marcelo Gallardo lo había pedido para River durante el mercado de pases del verano de 2026, pero apenas pudo dirigirlo en tres partidos antes de dejar su cargo en febrero. En Ecuador, el entrenador volverá a tener la posibilidad de convocar al mediocampista y trabajar con él dentro de un proyecto de selección.
La agenda inicial ya tiene definidos sus primeros compromisos. El debut será ante Corea del Sur en Suwon, luego llegará el viaje a Japón y el cruce con el seleccionado local en Yokohama. El tercer partido, previsto cuatro días después, será contra Panamá o Nueva Zelanda, según el resultado de Ecuador en la Copa Kirin.
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