(ARGENTINA).- “Tras dos décadas desligado laboralmente del club, Reinaldo Carlos Merlo (76 años) trabajará en las Divisiones Inferiores del club. En dos ocasiones dirigió al equipo y es el hombre que más veces vistió la camiseta a nivel oficial, con 563 partidos” —escribió Germán Balcarce. Reinaldo Merlo volverá a trabajar en las Divisiones Inferiores de River, después de dos décadas desligado laboralmente de la institución.
El cargo que ocupará todavía no está definido. La dirigencia analiza con el propio Merlo cuál será su función para resolverlo en los próximos días. La idea es que se sume al equipo de trabajo de las divisiones formativas que tiene a Gabriel Rodríguez como coordinador general, con tareas de acompañamiento y seguimiento de los juveniles. Mostaza Merlo no asumirá como técnico de ninguna categoría.
Los 563 partidos oficiales que Reinaldo Merlo disputó entre 1969 y 1984 lo mantienen como el futbolista con más presencias en la historia de River. Durante toda su carrera como jugador profesional defendió únicamente esa camiseta. El récord de 563 partidos resume la dimensión de su vínculo con el club y acompaña su regreso a la estructura formativa.
Los siete títulos que ganó como jugador de River incluyen el Metropolitano 1975 y el tricampeonato formado por el Metropolitano 1979, el Nacional 1979 y el Metropolitano 1980. El Metropolitano 1975 cortó una racha de 18 años sin campeonatos, con Ángel Labruna como conductor. Merlo también integró el equipo que conquistó los tres torneos correspondientes al ciclo 1979-1980.
Las dos etapas de Reinaldo Merlo como entrenador de River forman parte de un vínculo que ahora suma una función distinta. En la primera, iniciada en 1989, dirigió 30 encuentros y dejó el cargo a fines de ese año por el cambio de autoridades que llevó a Alfredo Davicce a la presidencia del club. River terminó ganando el campeonato de la temporada 1989/1990 con Daniel Passarella en el banco, después de su salida.
El segundo ciclo comenzó en 2005 y también fue breve. Merlo dirigió 17 partidos y renunció en el verano de 2006, después de un cortocircuito con Marcelo Gallardo. La salida cerró su segunda experiencia en el banco de River y dio paso a dos décadas desligado laboralmente del club, hasta esta nueva incorporación al trabajo formativo.
La experiencia de Reinaldo Merlo como entrenador también incluyó pasos por Los Andes, la Selección Argentina Sub 17 y Sub 20, Bolívar, Deportes Temuco, Chacarita, Atlético Nacional, Belgrano, Racing, Estudiantes, Barcelona de Ecuador, Rosario Central, Douglas Haig, Aldosivi, Colón, Fuerza Amarilla, Racing de Córdoba y Defensores Unidos de Zárate. Ese recorrido aportará conocimientos para acompañar a los juveniles, mientras la dirigencia y Merlo terminan de definir su cargo dentro de las Inferiores de River en los próximos días.
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