(ARGENTINA).- “Marcelo Gallardo es el nuevo entrenador de Ecuador. Acuerdo total en lo deportivo y económico. Firmará por 4 años y debutará en la gira por Asia”, confirmó César Luis Merlo. El acuerdo convirtió a Marcelo Gallardo en el próximo conductor de la Selección de Ecuador, con un contrato de cuatro años y el primer desafío previsto para septiembre. El exentrenador de River ya definió su futuro y tendrá su primera experiencia al frente de un seleccionado nacional.
Las conversaciones entre Gallardo y la Federación Ecuatoriana de Fútbol se extendieron durante un mes y desembocaron en el acuerdo. En el tramo decisivo, Merlo había explicado: “Está confirmado que está a un paso. Hay acuerdo en lo deportivo. Se discutieron aspectos económicos, pero lo deportivo está resuelto. Salvo una catástrofe, Gallardo será el DT”. El presidente de la FEF, Francisco Egas, demoró su regreso a Ecuador para allanar el camino para la firma y la presentación oficial.
Sebastián Beccacece dejó el cargo después de la eliminación de Ecuador en los 16avos de final del Mundial 2026. La selección perdió 2-0 ante México y el entrenador quedó afuera del proyecto luego de haber dirigido al equipo durante la competencia. En su despedida, Beccacece expresó: “Entender que para representar a un pueblo primero había que aprender a sentirlo”.
La gira asiática será el punto de partida para el ciclo de Gallardo. Ecuador enfrentará a Corea del Sur el 24 de septiembre, en el primer partido de la ventana internacional, y luego viajará a Japón para disputar un torneo cuadrangular. El 1° de octubre jugará contra el combinado local y cerrará su participación el 5 de octubre ante el ganador del encuentro entre Panamá y Nueva Zelanda.
Marcelo Gallardo no dirige desde febrero de 2026, cuando se despidió de River tras la victoria 3-1 ante Banfield en el Monumental. Su segunda etapa en el club había comenzado en agosto de 2024 y terminó con su renuncia después de 86 partidos, con 38 victorias, 27 empates y 21 derrotas. La llegada a Ecuador se producirá, así, después de varios meses sin ocupar un banco.
River fue el último club de Gallardo antes de su desembarco en una selección. En su primera etapa, entre 2014 y 2022, se convirtió en el técnico más ganador de la historia de la institución con 14 títulos, incluidas dos Copas Libertadores. Antes de regresar al club, dirigió al Al-Ittihad de Arabia Saudita entre finales de 2023 y mediados de 2024; su debut como entrenador había sido en Nacional de Uruguay, donde fue campeón en la temporada 2011-2012.
La Federación Ecuatoriana de Fútbol deberá completar la firma y la presentación oficial del nuevo entrenador. El próximo paso será formalizar el contrato de cuatro años y preparar el debut de Gallardo ante Corea del Sur, el 24 de septiembre.
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