(ARGENTINA).- "Sería irreal pensar que Thiago pueda jugar a 2.600 metros de altura tras estar de vacaciones". Con esa frase, Eduardo Coudet confirmó que el debut de Thiago Almada en River se postergará un poco más, a pesar de la crisis de resultados que atraviesa el equipo. El flamante refuerzo millonario, la compra más cara en la historia del fútbol argentino, no viajará a Bogotá para el duelo de ida de los octavos de final de la Copa Sudamericana contra Independiente Santa Fe y concentra su puesta a punto para la vuelta en el Más Monumental o, como muy pronto, para el partido del domingo ante Argentinos Juniors.
"Sería egoísta de mi parte querer que Thiago, que estaba de vacaciones, juegue a 2600 metros de altura en Bogotá", explicó el Chacho tras la sexta derrota consecutiva de River, esta vez por 1 a 0 frente a Tigre en Victoria. Aunque la necesidad de resultados urgentes llevó al DT a meter de entrada a otros refuerzos en las últimas semanas, con Almada la estrategia es distinta. "Los muchachos que han llegado se han querido meter, y la necesidad hizo que se metieran", diferenció. Sobre el campeón del mundo, fue cauto: "Seguramente para la vuelta va a estar, o para el domingo".
La expectativa por ver a Thiago Almada con la camiseta número 23 crece a la par de la desesperación del hincha. River es el único equipo del Torneo Clausura que no sumó puntos ni convirtió goles en las primeras cuatro fechas, un registro ofensivo inédito en sus 125 años de historia. La caída en el José Dellagiovanna estiró a seis la peor seguidilla de derrotas del club en el profesionalismo y dejó al equipo de Núñez en el fondo de la Zona B.
La millonaria apuesta que deberá esperar
Para quebrar ese presente, el club desembolsó casi 70 millones de dólares en este mercado y puso la firma a un pase récord por Thiago Almada: 23 millones de dólares (20 millones de euros) por el 100% de la ficha del jugador que pertenecía a Atlético de Madrid. El ex Vélez, que viene de un largo recorrido por Atlanta United, Botafogo, Olympique de Lyon y el fútbol español, firmó un contrato por tres años y medio, hasta diciembre de 2029.
El Chacho ya lo inscribió en la lista de la Copa Sudamericana para los octavos de final, una señal de que su debut es inminente, pero la decisión táctica pasa por cuidarlo físicamente. La hoja de ruta del equipo en los próximos 18 días es exigente: después de la ida en Colombia el miércoles 12 de agosto, River recibirá a Argentinos Juniors el domingo 16, definirá la serie copera en Núñez el miércoles 19 y luego enfrentará a Vélez el 23 y a Banfield el 30 como visitante.
El estreno del refuerzo más esperado del semestre se hará finalmente en el Más Monumental. Sin margen para acelerar su adaptación a la altura de Bogotá, la vuelta ante Independiente Santa Fe o, con algo más de rodaje, el duelo doméstico frente al Bicho aparecen como las fechas probables para que Coudet mande a la cancha a Thiago Almada por primera vez.
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