(ARGENTINA).- “Que suerte que tienen los argentinos dios mío, se les retira Maradona y aparece Messi, se les está por retirar y aparece Leonel Jaime, es increíble”, escribió Franco Trucce en la red social X. La comparación, exagerada y con origen en Uruguay, tiene un anclaje concreto: Leonel Jaime, la joya de River cedida a préstamo a Peñarol, se consagró campeón del Torneo Intermedio, fue elegido el mejor jugador de la final y desató todo tipo de proyecciones entre la prensa y los hinchas.
La publicación de Trucce, que corona el impacto inmediato de Jaime en el fútbol uruguayo, encontró eco en los simpatizantes de River. Mientras en Núñez el equipo atraviesa un presente irregular bajo la conducción de Eduardo Coudet, las redes sociales se llenaron de cuestionamientos por haber dejado ir a un atacante que en apenas cuatro partidos en el Carbonero ya cambió la percepción general.
Cristian Leonel Jaime tiene 20 años y nació en Tigre. Debutó en la primera de River en octubre de 2025, en una caída 1-0 frente a Sarmiento con Marcelo Gallardo como entrenador. Apenas acumuló cuatro partidos en el club de Núñez antes de que el nuevo cuerpo técnico, encabezado por Coudet, decidiera que lo mejor para su desarrollo era sumar minutos en otro destino.
El zurdo llegó a Peñarol el mes pasado y anoche fue la gran figura de la goleada 5-1 ante Wanderers en el estadio Centenario. Marcó el 4-1 con una definición exquisita por encima del arquero Agustín Buffa y se llevó el trofeo al jugador más valioso de la final. Diego Aguirre, su entrenador, no ocultó su satisfacción: “El jugador se adaptó muy rápido, nos tiene sorprendidos porque tiene una calidad y una madurez de jugador grande, así que solo queda disfrutarlo”.
La letra chica del préstamo
El acuerdo es por una temporada e incluye una cláusula de repesca en diciembre si Jaime no alcanzaba los 360 minutos jugados, un umbral que superará con holgura en las próximas fechas. Antes de emigrar, en octubre del año pasado, el futbolista había estampado su primer contrato profesional con River, que le fijó una cláusula de 100 millones de dólares. Marcelo Solomita, dirigente de Peñarol, aseguró: “Jaime es un crack, es muy espontáneo. Vino a préstamo por un año. La intención de River en estos momentos es que juegue en Peñarol, por lo que se va a quedar hasta junio del año que viene”.
El propio Jaime, que juega de extremo por la izquierda, se encargó de revelar la génesis de su identidad futbolera. “Mis viejos me pusieron Leonel por Messi. Era Lio pero fue por él. Pero Leo me queda bien”, contó. Y sobre su juego, definió: “Juego con el corazón, gambeteo, soy pensante, tengo bastantes cualidades gracias a Dios”. Según publicó el diario El País, en sus primeros cuatro partidos ya es el líder en regates completados por partido de la liga uruguaya.
Mientras en River evalúan el crecimiento de una carrera que vuelve a estar en el centro de la escena, el plan inmediato es mantenerlo en el fútbol uruguayo hasta junio de 2027 para que gane el rodaje que no tuvo en Núñez. La comparación con Messi y Maradona, aunque hiperbólica, grafica las expectativas que despierta un chico que cambió la suplencia en el Monumental por la ovación del Centenario.
