(ARGENTINA).- “Para mí puede ser el mejor fichaje de la historia del fútbol argentino: es campeón del mundo, llega en plenitud y no tiene una ligazón previa con River como sí la tenían otros casos, como Tévez con Boca o Paredes”. La definición pertenece al periodista Renzo Pantich y apunta directo al corazón del mercado de pases que ejecuta Eduardo Coudet: con la llegada de Thiago Almada y una inversión total cercana a los 70 millones de dólares, el DT reúne nueve refuerzos de jerarquía y el margen de excusa se reduce a cero.
El pase del ex Atlanta United todavía no está cerrado, pero la decisión del jugador ya está tomada. Pantich aseguró que “la novedad para la tranquilidad del hincha es que el jugador decidió jugar en River. Ya le dijo que no a Flamengo y también rechazará formalmente la oferta de Cruzeiro; ambos clubes ya saben que eligió ponerse la camiseta del Millonario”. Restan definir los bonos, objetivos y primas para que Almada pueda ser inscripto en la Copa Sudamericana antes del lunes o, como máximo, ese mismo día. La urgencia tiene una razón concreta: River viajará el martes a Bogotá para enfrentar a Independiente Santa Fe por los octavos de final y Coudet quiere al campeón del mundo habilitado para esa serie.
El desembolso está a la altura de la expectativa. Según explicó el periodista, River terminará pagando cerca de 30 millones de dólares entre el pase y el contrato del jugador, ya que el Atlético de Madrid venderá el 50% de la ficha en 21 millones de euros. “El contrato de Almada será estratosférico, acorde a su valor de mercado y a su jerarquía”, amplió Pantich, en línea con una operación que eleva la inversión total del mercado a una cifra inédita para el fútbol argentino reciente.
Esa dimensión económica recarga la mochila del entrenador. “Con Almada, River habrá invertido cerca de 70 millones de dólares en este mercado de pases para sumar nueve refuerzos. Es una inversión enorme y también una presión para Eduardo Coudet: ya tiene a Correa, Otamendi, Beltrán, Borré, Arambarri, Giovanni González, Tobías Andrada y Ortega; más no se puede hacer”, disparó el periodista. De los nueve nombres, solo cinco pueden ser anotados en la lista de la Sudamericana y Pantich arriesgó que los elegidos serán Otamendi, Ángel Correa, Lucas Beltrán, Thiago Almada y Francisco Ortega —este último favorecido por la lesión de Marcos Acuña—. Quedarían afuera Rafael Santos Borré, Tobías Andrada, Giovanni González y Mauro Arambarri, quien además arrastra un esguince.
Mientras Coudet prepara el viaje a Bogotá con un plantel recargado de figuras, el Predio de Cantilo empieza a vaciarse. Pantich confirmó que Santiago Lencina fue presentado en Burgos, Maxi Salas ya salió y Matías Galarza Fonda quedó en un callejón sin salida: la reglamentación FIFA le impide jugar en otro club con el mismo calendario deportivo porque ya actuó para River y Atlanta United en la misma temporada. Racing y Estudiantes lo quisieron pero no pudieron inscribirlo, y desde Europa no llegó ninguna oferta concreta. A eso se suma que Franco Mastantuono no volverá: jugará cedido en la Fiorentina hasta junio de 2027 y luego regresará al Real Madrid. La negociación con Vasco da Gama por Facundo Colidio, en tanto, “se enfrió”: el club brasileño arrastra problemas económicos y aún no cerró la compra de Santiago Sosa. River exige todas las garantías antes de liberar al delantero, que por ahora se queda.
El caso más caliente del día lo protagonizó Kevin Castaño. Pantich reveló que “River tomó la decisión de intimarlo por sus reiteradas inconductas y por no presentarse a entrenar en Cantilo pese a tener contrato vigente con el club”. El colombiano argumenta que tiene ofertas —especialmente de Atlético Mineiro—, pero mientras siga perteneciendo a la institución debe cumplir con sus obligaciones. Incluso respondió públicamente mensajes de Campaz después del triunfo de Rosario Central en el Monumental, actitud que cayó muy mal puertas adentro. Los abogados del club ya trabajan en la intimación y no descartan una multa si el reglamento lo permite.
El que ya está a un paso de la cancha es Francisco Ortega. El lateral fue presentado internamente y solo restan algunos trámites administrativos para el anuncio oficial. Tiene muchas posibilidades de debutar este sábado frente a Tigre. Cuando la rúbrica de Almada quede estampada, Eduardo Coudet tendrá el plantel más caro y completo desde que asumió en enero; el margen de error ya no cotiza en bolsa.
