(ARGENTINA).- “La idea es darle la posibilidad de que jueguen la mayoría que se lo merecen y siempre que el partido lo permita, lo haremos”, explicó Lionel Scaloni después de asegurar el primer puesto del Grupo J. Con esa premisa, la Selección Argentina pondrá un once alternativo este sábado ante Jordania y la probable alineación tendrá un marcado tinte riverplatense: Gonzalo Montiel y Nicolás Otamendi, actuales jugadores de River Plate, y Exequiel Palacios, Giuliano Simeone y Julián Álvarez, los tres surgidos de las divisiones inferiores del club de Núñez.
Montiel regresó a River en enero de 2025 tras su paso por Sevilla y Nottingham Forest. El lateral derecho, de 29 años, fue el autor del penal decisivo en la final de Qatar 2022 y ahora vuelve a ganarse un lugar desde el arranque. Otamendi, en tanto, firmó su contrato con el club millonario el 29 de mayo pasado hasta diciembre de 2027 y tendrá su primera titularidad en esta Copa del Mundo. “Estoy contento por el ingreso de Ota. Nos dio esa agresividad y esa tranquilidad para ir a buscar arriba”, lo había elogiado Scaloni después del triunfo ante Austria.
La inclusión del zaguero central responde en buena medida a la baja confirmada de Cristian Romero. El defensor del Tottenham sintió un golpe en la rodilla derecha —la misma que arrastraba un esguince previo— durante el partido frente a los europeos y fue reemplazado. El cuerpo técnico de la Selección Argentina decidió no arriesgarlo para preservar una pieza clave de cara a los cruces eliminatorios.
Palacios, Simeone y Álvarez completan la cuota de representantes del semillero de River en la probable formación. El mediocampista del Bayer Leverkusen compartiría la mitad de la cancha con Leandro Paredes y Giovani Lo Celso; el delantero del Atlético de Madrid podría hacer su debut absoluto en Mundiales; y el goleador del Manchester City acompañaría a Lionel Messi en la ofensiva.
La presencia del capitán sigue siendo la gran incógnita. Messi cumple este miércoles 39 años y llega en un nivel superlativo: acumula cinco goles en el torneo y se convirtió en el máximo anotador histórico de los Mundiales con 18 tantos, récord que le arrebató a Miroslav Klose. Aunque su hambre de seguir ampliando la marca lo mantiene como candidato, la lógica de la dosificación pesa cada vez más en el cuerpo técnico de la Selección Argentina.
Otros movimientos que maneja Scaloni incluyen el probable descanso de Emiliano Martínez. El arquero arribó al certamen con una fractura en un dedo de la mano y podría ser preservado para que Gerónimo Rulli sume su primer minuto mundialista. Nicolás Tagliafico y Leandro Paredes, que venían con lo justo desde lo físico, sumarían rodaje después de reaparecer frente a Austria.
Del otro lado estará Jordania, que se despide del primer Mundial de su historia sin chances de avanzar. Los asiáticos perdieron sus dos presentaciones y quedaron eliminados antes de enfrentar al último campeón.
La Selección Argentina ya sabe lo que viene: el 3 de julio, en el Hard Rock Stadium de Miami, chocará con el segundo del Grupo H —plaza que se definirá el mismo sábado entre España, Uruguay, Cabo Verde y Arabia Saudita— por un lugar en los octavos de final.
El partido ante Jordania se disputará este sábado a las 23 (hora argentina) en el estadio de Dallas y se podrá ver en vivo por DSports, Telefé, TyC Sports y la TV Pública, además de las plataformas Disney+ Premium y Paramount+.
