(ARGENTINA).- River enfrentará al Inter Miami de Lionel Messi el martes 19 de enero de 2027 en el estadio Monumental, en un amistoso internacional de pretemporada. Será la segunda vez que el rosarino enfrente al Millonario en el fútbol de clubes, más de once años después de la final del Mundial de Clubes de 2015. El encuentro se presenta bajo el lema Un encuentro Monumental.
El único antecedente ocurrió el 20 de diciembre de 2015, cuando River y Barcelona disputaron la final del Mundial de Clubes en el Estadio Internacional de Yokohama, Japón. El partido reunió a más de 66.000 espectadores y a cerca de 20.000 hinchas de River, que habían viajado hasta el país asiático. Los simpatizantes cruzaron el planeta para acompañar al equipo, que llegaba a la definición como campeón de América y buscaba quedarse con el título mundial. Ese fue el único cruce previo entre Messi y River a nivel de clubes.
El equipo argentino era dirigido por Marcelo Gallardo y tenía a Leonardo Ponzio como una pieza fundamental en la mitad de la cancha. Enfrente estaba el Barcelona de Luis Enrique, con Javier Mascherano y el tridente ofensivo formado por Messi, Luis Suárez y Neymar. River le plantó cara al conjunto español durante la primera media hora de la final.
Marcelo Barovero había hecho una atajada clave antes de que se abriera el marcador. A los 36 minutos del primer tiempo, Neymar bajó de cabeza una pelota dentro del área y Messi la acomodó antes de definir de cachetada junto a un palo. El remate puso el 1-0 parcial para el Barcelona.
Después de convertir, Messi miró hacia la cabecera repleta de hinchas de River y levantó una mano para pedir disculpas. No acompañó el gol con un festejo eufórico: el gesto fue una muestra de respeto hacia los simpatizantes y el club. Antes de viajar a España, el rosarino había realizado una prueba en River.
River formó con Marcelo Barovero; Gabriel Mercado, Jonatan Maidana, Éder Álvarez Balanta y Leonel Vangioni; Carlos Sánchez, Matías Kranevitter, Leonardo Ponzio y Tabaré Viudez; Rodrigo Mora y Lucas Alario. Barcelona alineó a Claudio Bravo; Dani Alves, Gerard Piqué, Javier Mascherano y Jordi Alba; Sergio Busquets, Ivan Rakitić y Andrés Iniesta; Lionel Messi, Luis Suárez y Neymar. En el complemento, Suárez convirtió dos goles y selló el 3-0 que consagró al equipo español.
El amistoso de enero también marcará la primera vez que Messi juegue en suelo argentino con la camiseta de un club. El Monumental, donde ya se había presentado con la Selección Argentina, será el escenario de esa visita. En cancha se reencontrará con Montiel, Acuña, Otamendi, Almada y Correa, junto con Rodrigo De Paul, en un partido que reunirá a varios campeones del mundo.
