(ARGENTINA).- El próximo partido de Lionel Messi ante River sumará un capítulo a su historial frente a equipos argentinos. Sus antecedentes combinan finales internacionales, un partido de presentación de plantel y un amistoso de pretemporada, en distintas etapas de su carrera. En tres de esos cuatro partidos marcó goles; el último terminó en empate sin un tanto suyo, y el recorrido va de 2009 a 2024.
El 19 de diciembre de 2009, Barcelona y Estudiantes se enfrentaron en la final del Mundial de Clubes, disputada en Abu Dhabi. Fue la primera aparición oficial de Messi contra un equipo argentino y el partido que podía cerrar una temporada histórica para el conjunto de Pep Guardiola, con el sextete en juego. Estudiantes, dirigido por Alejandro Sabella, se adelantó con un gol de Mauro Boselli y sostuvo la ventaja hasta el tramo final del segundo tiempo.
El planteo táctico de Estudiantes consiguió contener a Messi durante buena parte del encuentro, aunque el rosarino empezó a destacarse en la segunda etapa. Pedro empató a los 44 minutos del segundo tiempo y llevó la final al alargue. Allí, Messi conectó de pecho un centro de Dani Alves y convirtió el gol que le dio el título al conjunto catalán. Barcelona ganó 2-1 y se quedó con la copa.
El cruce con River se dio en 2015, en la final del Mundial de Clubes disputada en Japón, después de que Messi ganara otra Liga de Campeones con Barcelona. El rosarino había quedado afuera de la semifinal por un cólico nefrítico, pero fue titular en el partido decisivo. A los 36 minutos del primer tiempo controló dentro del área un pase de cabeza de Neymar y definió de zurda para abrir el marcador, el primero de los tres goles que recibió Marcelo Barovero. Luis Suárez anotó los otros dos tantos y Barcelona ganó 3-0.
En agosto de 2018, Barcelona venció a Boca por el Trofeo Joan Gamper en el Camp Nou. Las tribunas recibieron a 15.000 hinchas del equipo argentino en el partido organizado para presentar al plantel catalán. Messi estrenó la capitanía tras el retiro de Andrés Iniesta y jugó los primeros 45 minutos, por la rotación propia de un encuentro de pretemporada. A los 18 minutos asistió a Malcom para abrir el marcador y, a los 39, marcó el 2-0 con una definición por encima de Esteban Andrada.
El antecedente más reciente fue en el verano de 2024, ya con Inter Miami, frente a Newell’s, el club de sus amores. El amistoso de pretemporada terminó 1-1 y Messi no convirtió, a diferencia de sus tres partidos previos contra equipos argentinos. Jugó 60 minutos y fue reemplazado por Lawson Sunderland a los 15 minutos del segundo tiempo. La salida del capitán se produjo bajo una lluvia de aplausos.
El balance de los cuatro partidos fue de tres victorias y un empate. Messi ganó con Barcelona ante Estudiantes, River y Boca; la igualdad llegó con Inter Miami frente a Newell’s. El próximo cruce será el quinto ante un equipo argentino y el segundo frente a River.
