A lo largo de su historia, River ha tenido partidos que han marcado un antes y un después. Claro está que las diferentes finales de Copa Libertadores, especialmente la de 2018 ante Boca, y la Copa Intercontinental de 1986 son los hitos más recordados por los hinchas. Sin embargo, este año hubo un enfrentamiento que también quedó grabado en la memoria y Marcelo Gallardo juntos con esos once jugadores son los grandes héroes.
El 19 de mayo, y en un contexto completamente adverso, el conjunto de Marcelo Gallardo debía cerrar el Grupo D de la Libertadores en el Estadio Monumental. No obstante, un par de días antes el club confirmó la peor noticia de todas. Debido a la pandemia, una gran cantidad de casos positivos de Covid llenaron el club y sus jugadores. Es por eso que el Millonario tuvo que disputar dos cotejos con un equipo totalmente diezmado.
El Millonario, que tuvo a Enzo Pérez con los guantes puestos, venció 2-1 al conjunto colombiano gracias a los goles de Fabrizio Angileri y Julián Álvarez. El River de Marcelo Gallardo hizo lo imposible en otra noche copera histórica. Con 20 bajas por coronavirus, un par de estrenos obligados de juveniles y Pérez como arquero improvisado, el Millonario derrotó 2-1 a Independiente Santa Fe por la quinta fecha de la Copa Libertadores y quedaba como único líder del Grupo D.
A los seis minutos, Julián Álvarez controló de espaldas un envío al área de Héctor Martínez y sacó un latigazo de media vuelta para estirar la diferencia y establecer el 2-0 parcial. Ese gol tiene la particularidad de que Gallardo desde el banco dio indicaciones precisas y exactas que los jugadores siguieron al lie de la letra y termino en gol Millonario.
La frase de Gallardo
“Juli, picá atrás. Juli, Juli”, expresó el Muñeco en la previa al segundo gol de River frente a Independiente Santa Fe. El pase de Martínez para Álvarez fue como con la mano, ya que gracias a un gran control del delantero posteriormente, terminó en un golazo. Todo por obra del entrenador Millonario que ya había pensado todo en su cabeza, segundos antes de que sucediera.