(ARGENTINA).- “Me voy satisfecho porque necesitábamos un triunfo así”, dijo Marcelo Gallardo tras la victoria 2-0 de Ecuador ante Costa Rica, el 13 de noviembre. El resultado le dio al entrenador su primer triunfo al frente de la selección ecuatoriana.
Ecuador llegó al amistoso después de tres presentaciones sin victorias desde que Gallardo asumió: perdió con Corea del Sur, empató con Japón y cayó en la definición por penales ante Panamá, durante una gira asiática entre septiembre y octubre. El partido ante Costa Rica fue el cuarto de su ciclo. La selección volvió a jugar en el estadio Olímpico Atahualpa, en Quito, después de más de nueve años, con una importante presencia de público. Gallardo destacó el recibimiento: “Fue lindo encontrarme con el público ecuatoriano, todos vimos que había una buena energía en el estadio”.
Costa Rica arrancó mejor y generó las primeras aproximaciones, mientras a Ecuador le costó adueñarse de la pelota. Una de esas llegadas fue un remate de Manfred Ugalde que resolvió el arquero Hernán Galíndez. Marcelo Gallardo describió el comienzo: “Al principio nos costó hacernos dueño del partido con el balón. En el primer tiempo fuimos de menor a mayor, el gol nos dio tranquilidad”. Sobre la altura de Quito, agregó: “La mayoría de los futbolistas vienen de situaciones de no altura, entonces, más allá de que hay ciertos jugadores y de experiencias que ya han tenido la posibilidad de jugar acá, siempre cuesta”.
El primer gol llegó tras un pase filtrado de Piero Hincapié para Jordy Caicedo. El delantero controló la pelota, superó al arquero Patrick Sequeira y definió de zurda para abrir el marcador. La conquista le dio confianza a Ecuador, que adelantó sus líneas y llevó el juego al campo rival durante varios pasajes del primer tiempo. Sin embargo, no consiguió ampliar la ventaja antes del descanso.
Ecuador salió con iniciativa en el complemento y estuvo cerca de marcar durante los primeros cinco minutos. Keny Arroyo probó después de una acción individual y Sequeira contuvo; poco después, el arquero también tapó un remate de media distancia de Ángelo Preciado. Gallardo destacó la respuesta del equipo: “El equipo terminó en una muy buena imagen porque no se conformó con haber hecho un gol, sino que fue en busca del segundo”. Sobre la propuesta ofensiva, añadió: “Con buenas intenciones de juego, querer filtrar pases para poner a un punta o al nueve o a los media punta que juegan zonas donde podíamos encontrarlos y a partir de ahí romper por la banda”.
La expulsión de Diego Mesén, a los 68 minutos, dejó a Costa Rica con un jugador menos. El defensor fue sancionado por una infracción sobre Jordy Caicedo y había ingresado pocos minutos antes. Con superioridad numérica, Ecuador intensificó el dominio y buscó asegurar el resultado, mientras el seleccionado visitante intentó resistir.
El segundo gol llegó a los 80 minutos, después de una infracción de Juan Pablo Vargas sobre John Yeboah dentro del área. El árbitro peruano Roberto Pérez sancionó penal y Moisés Caicedo se hizo cargo de la ejecución. El futbolista convirtió desde los doce pasos y selló el 2-0 en el amistoso.
Marcelo Gallardo definió el triunfo como parte de una etapa de trabajo que recién comienza y dijo que el objetivo es mejorar el conocimiento, el funcionamiento y las ideas del equipo. “Yo no voy a dejar de insistir en que esto es un proceso que acaba de iniciar y que espero crecer en conocimiento, funcionamiento y en ideas. Es apenas el cuarto partido, así que mi diagnóstico no va a cambiar. Queremos ir construyendo el equipo que buscamos”, sostuvo. También señaló que el resultado no modificaba su evaluación del grupo.
El próximo partido de Ecuador será ante Bolivia el martes 17 de noviembre, a las 18:30, en el estadio Banco Pichincha de Guayaquil. Después de la victoria, Gallardo completó su balance: “Me voy satisfecho porque necesitábamos un triunfo así. El equipo va a ir respondiendo de a poco, esperemos que el martes en Guayaquil podamos ir completando lo bueno que hicimos hoy”. Costa Rica enfrentará ese mismo día a Argentina en el estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba.
