(ARGENTINA).- En la segunda convocatoria de su ciclo en Ecuador, Marcelo Gallardo volvió a citar a Kendry Páez, de 19 años, para los amistosos del 13 y el 17 de noviembre, pese a su falta de continuidad. Hoy no está jugando en Chelsea, después de lo que fue su salida de River, pero el entrenador explicó que busca observarlo y evaluar su aporte futuro a la selección.
“Es cierto, no están jugando, pero son futbolistas talentosos que, por diversas razones, no atraviesan su mejor momento de forma. Sin embargo, no hay nada mejor que esta convocatoria para conocerlos de cerca, ver cómo piensan y observar sus comportamientos en el campo, sus comportamientos futbolísticos”, dijo Gallardo en conferencia de prensa. Páez había quedado fuera de la primera nómina de septiembre y que su nueva convocatoria generó cuestionamientos porque ya estaba en la Sub-21 de Chelsea, sin lugar en el primer equipo.
“Conocerlos en vivo, saber cómo piensan, verlos en comportamientos de campo en cuanto a lo futbolístico y verlos también cómo se relacionan fuera de él. Hablar para construir a futuro, porque en definitiva lo que queremos lograr es que de acá a septiembre del año que viene, cuando comiencen las Eliminatorias, ver la mayor cantidad de futbolistas posibles que nosotros consideremos que son posibles seleccionados para el equipo, acompañarlos en ese proceso y tomar decisiones en cuanto a lo que nosotros pretendemos de esos futbolistas”, explicó Marcelo Gallardo. La convocatoria también incluyó a Anthony Valencia y Óscar Zambrano.
Páez llegó a River a préstamo desde Chelsea en enero de 2026, con un acuerdo de 18 meses hasta el 30 de junio de 2027 y opciones de repesca. Chelsea decidió recuperarlo a mitad de año, después de que el jugador no alcanzara el 50% de las presencias oficiales en el primer semestre. El 28 de agosto, Páez rescindió su contrato con River y se preparaba para volver a Inglaterra. En su paso por el club jugó 14 partidos, marcó un gol y dio una asistencia en 461 minutos.
De regreso en Chelsea desde mediados de 2026, Páez quedó en la Sub-21 y no tuvo lugar en el plantel principal. En octubre sumaba cinco partidos y una asistencia con el equipo juvenil; para el 13 de noviembre, acumulaba 318 minutos y dos asistencias en la temporada. La continuidad en Londres quedó en duda: Chelsea buscaría venderlo o cederlo otra vez, con la previsión de que cambiara de club en 2027. Su contrato con la institución inglesa se extiende hasta junio de 2033.
“Queremos construir un equipo competitivo para ganar, entonces el mensaje es competir para ganar, no competir por competir, no competir porque todo el mundo compite, sino que el jugador ecuatoriano tenga la certeza que si construimos un buen equipo, no de cuatro o cinco futbolistas, un equipo desde lo global, un equipo que se construya con solidez y con acompañamiento a esos cuatro o cinco futbolistas de élite, construir eso para tener una mentalidad de equipo ganador”, dijo Marcelo Gallardo.
Ecuador tenía programado jugar contra Costa Rica el viernes 13 de noviembre a las 21 en el estadio Olímpico Atahualpa de Quito y contra Bolivia el martes 17, a las 20.30, en el Estadio Monumental de Guayaquil.
