(ARGENTINA).- “Todo el partido me silbaron”, dijo Nicolás Otamendi después del empate de Benfica en el Mundial de Clubes 2025. River jugará ante Boca este domingo desde las 15 en la Bombonera; para el defensor será su tercera visita al estadio y la primera como futbolista del club. Indudablemente, será un partido especial.
Hincha del club desde chico, Otamendi llegó para cumplir el sueño de vestir esa camiseta. Durante años siguió los Superclásicos desde Europa o desde una concentración, lejos de la cancha en la que jugará este domingo. La llegada a River se concretó a fines de mayo de 2026, después de seis temporadas en Benfica, donde fue capitán. El zaguero decidió no renovar y volvió al fútbol argentino como jugador libre. Antes de viajar a Estados Unidos para disputar el Mundial 2026 con la Selección Argentina, firmó su contrato en las oficinas del Estadio Monumental, junto al presidente Stefano Di Carlo. El acuerdo estableció un vínculo de 18 meses, desde el 1° de julio de 2026 hasta el 31 de diciembre de 2027. El plan era que Otamendi se sumara al equipo una vez terminado el Mundial, bajo las órdenes del entonces entrenador Eduardo Coudet.
En sus 16 partidos con el equipo acumuló 1.440 minutos, completó el 88,8% de sus pases y dio tres pases clave desde el fondo. En ataque probó 15 veces entre remates y cabezazos: dos intentos fueron al arco y todavía no convirtió.
Sus antecedentes contra Boca
Boca es el rival argentino al que más veces enfrentó: cinco partidos, cuatro en 2009 con Vélez y uno en el Mundial de Clubes 2025 con Benfica. Fue titular y completó los 90 minutos en todos; su balance es de dos triunfos, dos empates y una derrota. Su primer cruce fue en el Clausura 2008/09, en el Amalfitani. Vélez ganó 2-0 con goles de Rodrigo López y Jonatan Cristaldo.
En la primera ronda de la Copa Sudamericana de 2009, Vélez enfrentó al equipo dirigido por Coco Basile, que tenía entre sus figuras a Juan Román Riquelme y Martín Palermo. En la ida, disputada en la Bombonera, Pablo Mouche abrió el marcador y Víctor Zapata empató para Vélez. La revancha terminó 1-0 para el equipo de Otamendi, con un gol de Jonatan Cristaldo, y selló la clasificación a octavos de final.
El único triunfo de Boca en el historial personal de Otamendi llegó en octubre de ese año: fue 3-2 en la Bombonera. Sebastián Battaglia, Riquelme y Palermo marcaron para el local; Leandro Caruso hizo los dos goles de Vélez, que dirigía Ricardo Gareca. La identificación de Otamendi con River también se expresó en redes sociales. En diciembre de 2018, pocos días después de la final de la Libertadores en Madrid, la eliminación ante Al Ain en las semifinales del Mundial de Clubes generó cargadas de hinchas de Boca. Otamendi respondió con una historia de Instagram que decía “9.12.18”.
Después de que River perdiera la final de la Libertadores 2019 ante Flamengo, Pablo Migliore lo cargó y Otamendi le respondió en una publicación desde la Bombonera: “Qué hacés, perdido. Pensé que habías cerrado la cuenta el 9/12”. Semanas más tarde, tras la conquista de la Copa Argentina por River, publicó otro mensaje dirigido al exarquero: “¿Pablito, dónde andarás?”. En un vivo de Instagram de 2020 retomó el intercambio y bromeó con que desde el 9/12 prácticamente no sabía nada de él.
El antecedente más reciente ante Boca fue en el Mundial de Clubes 2025, cuando Otamendi jugaba en Benfica. El equipo portugués llegó a estar 2-0 abajo por los goles de Rodrigo Battaglia y Miguel Merentiel; sobre el cierre del primer tiempo, Ángel Di María descontó de penal tras una infracción sobre el defensor. En la segunda etapa, Otamendi marcó de cabeza el 2-2 y corrió hacia el sector de los hinchas de Boca para gritar el gol.
“Es el folclore del fútbol argentino. Todo el partido me silbaron. Se dio que meto el gol, muy feliz. Todo el mundo sabe que soy hincha de River, pero metí un gol y lo festejé como ante cualquier rival“, explicó Otamendi después del encuentro.
