(ARGENTINA).- “Hoy estoy feliz en Europa, soy muy chico y quiero aprovechar mi oportunidad acá”, dijo Gianluca Prestianni. River intentó ficharlo entre diciembre de 2025 y enero de 2026, y ahora Chelsea lo sigue de cerca, aunque el monitoreo no se había convertido en una oferta formal.
“En enero me vino a buscar River, eso fue verdad. Fueron charlas de ellos con Benfica“, confirmó Prestianni en declaraciones de septiembre y octubre de 2026. La información sobre el seguimiento de Chelsea fue atribuida a TEAMtalk. Speedline publicó un mensaje en el que planteó que el club inglés valoraba lo que veía del mediapunta, lo seguía de cerca y consideraba que el caso podía volverse interesante. La búsqueda se enmarcó en la necesidad de reforzar el frente ofensivo.
River inició su primera gestión en diciembre de 2025, por pedido expreso de Marcelo Gallardo, entonces entrenador, tras la salida confirmada de Claudio Echeverri. La propuesta consistía en un préstamo por un año, con un cargo de 800.000 dólares y una opción de compra de 4 millones de dólares por el 50% de los derechos económicos. Prestianni había dado inicialmente el visto bueno para volver a la Argentina e incluso publicó guiños en sus redes sociales, pero Benfica rechazó la oferta de inmediato.
Benfica también evaluó la inversión que había hecho por el jugador: lo compró a Vélez Sarsfield a comienzos de 2024 por más de 10 millones de dólares. En el club portugués consideraban que regresar a Sudamérica podía ser un retroceso para Prestianni, que entonces tenía 19 años. A mediados de enero, después de que se cayeran otras alternativas del mercado local, River cambió la fórmula y exploró comprar directamente el 50% de la ficha por cerca de 5 millones de dólares.
José Mourinho se opuso a dejarlo ir y empezó a darle minutos en el primer equipo de Benfica. Prestianni respondió con goles y asistencias, pero la negociación con River no avanzó. El jugador no descartó volver a Núñez en el futuro, aunque desde el entorno de la Selección Argentina Sub-20 le recomendaron sostener el máximo nivel competitivo en Europa para mantener sus posibilidades de ser considerado para la próxima Copa del Mundo.
La disputa por su futuro
El contrato de Prestianni con Benfica establece una cláusula de rescisión de 100 millones de euros y una valoración de mercado de 40 millones. Tottenham Hotspur, Manchester United, Newcastle United y Brighton también habían recopilado datos deportivos sobre el mediapunta en las semanas previas. En una de las ventanas de 2026, Benfica avanzó en un principio de acuerdo con Trabzonspor por 20 millones de euros. En octubre de ese año, Prestianni tenía 20 años y una internacionalidad con la selección mayor argentina.
Los dirigentes de Benfica preparaban una renovación a largo plazo y buscaban mejorar su salario para retenerlo, al menos, hasta el final de la temporada 2026-2027. Chelsea analizaba la viabilidad económica de una operación y la posible venta de dos atacantes en el mercado de verano podía darle margen para presentar una oferta en cuotas. Sus analistas observarían a Prestianni con Benfica durante octubre y noviembre, tanto en la liga local como en la Liga de Campeones.
