(ARGENTINA).- “Espíndola no es 5, es 8.” Leonardo Ponzio, entrenador de River, definió así el perfil de Santiago Espíndola, que quedó entre las alternativas para el mediocampo tras la lesión de Fausto Vera. El volante, de 18 años y todavía sin debut en Primera, podría estrenarse ante Racing en el partido del Torneo Clausura previsto para este domingo. Dentro del club consideran que el chico es una joya.
Fausto Vera abandonó el partido frente a Belgrano pocos minutos después de haber ingresado. Los estudios confirmaron que sufrió un desgarro en el isquiotibial derecho. El mediocampista tiene 26 años, suele sumar una buena cantidad de minutos y Ponzio lo considera importante para el equipo. La lesión dejó al entrenador ante la necesidad de buscar alternativas para conformar el mediocampo.
La posibilidad de recurrir a un juvenil aparece en la recta final del Torneo Clausura 2026: a River le quedan tres partidos y el próximo será ante Racing este domingo. El plantel ya concentra la atención en ese encuentro, en un tramo en el que no tiene margen de error y está obligado a ganar todos los compromisos pendientes. Contar con variantes también permitiría darles descanso a los futbolistas que acumulan más minutos, siempre que la situación lo permita.
Espíndola ya había sido convocado por Ponzio para los partidos ante Sarmiento y Belgrano. En ambos encuentros quedó entre los suplentes, a la espera de una oportunidad para ingresar, pero no sumó minutos. El juvenil de River empezó a ganar terreno en el plantel del entrenador y esas citaciones todavía no se tradujeron en su debut en Primera.
“Hay explicación. Espíndola no es 5, es 8. Santi está haciendo un doble 5 u 8, lo que vendría a ser un Andrada”, explicó Leonardo Ponzio. El entrenador señaló que la aparición de Espíndola buscaba sumar otro volante con características similares a Tobías Andrada. En su descripción, el juvenil puede ocupar el puesto de ocho o jugar dentro de un doble cinco.
La comparación con Andrada explica por qué Espíndola aparece como una alternativa natural para rotar con el mediocampista. Moreno, Andrada y Galván figuran entre los futbolistas que parecen inamovibles en el sector. La opción del juvenil apunta a sumar un recambio con características similares a las de Andrada y darle a Ponzio otra variante para administrar el mediocampo.
El cruce con Racing será la próxima oportunidad para que Espíndola sume minutos oficiales en Primera de River. La posibilidad surge después de dos convocatorias sin ingreso y con la baja de Vera como factor que modificó las opciones del mediocampo. Este domingo, el juvenil aparece entre los recursos posibles de Ponzio para el partido.
