(ARGENTINA).- River convocó por primera vez a Santiago Espíndola al plantel profesional para visitar a Sarmiento este miércoles 14 de octubre, a las 19, en Junín. El encuentro está pendiente de la fecha 11 del Torneo Clausura. La inclusión fue informada por Renzo Pantich, de El Intransigente.
La nómina la definió el entrenador interino Leonardo Ponzio, que sumó al mediocampista de 18 años en lugar de Lucas Silva, de regreso en la Reserva. Silva había debutado en Primera y marcado un gol durante el ciclo de Eduardo Coudet, antes de volver a esa categoría. Para Espíndola, la citación abre la posibilidad de sumar sus primeros minutos con el equipo profesional.
“Soy mediocampista central, puedo hacerlo de volante interno también. Jugaba de 10 y me fueron corriendo. Cuando llegué a River yo era enganche, en plenas pruebas me ponen como lateral por derecha, me mataron ja, quedé de lateral, después me encontraron el puesto de 5 y bueno, ahora lo puedo hacer de 5 y volante por izquierda o por derecha, puedo jugar en cualquier posición”, explicó el juvenil.
“Lo mejor es la inteligencia a la hora de entender el juego y tomar buenas decisiones. Tengo buen control de pelota, un primer pase seguro y manejo los dos perfiles. Soy un jugador que resuelve todo con mucha velocidad”, se definió Espíndola. En una entrevista de 2025 eligió dos ex River entre sus referentes: “Me gusta mucho Enzo Pérez por su posicionamiento en la cancha, su recuperación, su inteligencia. También miro mucho a Enzo Fernández, que le gusta mucho llegar al área y yo lo estoy haciendo mucho también. Me identifico mucho con su juego, su llegada al área, es muy completo”, dijo.
Espíndola debutó en la Reserva en febrero y durante 2026 anotó cuatro goles. También integró la selección argentina que obtuvo la medalla de plata en los Juegos Suramericanos de Santa Fe; ante Perú convirtió el tanto agónico que llevó al equipo a la final con Paraguay. En 2025 ganó el torneo de L’Alcudia Sub-20 y su recorrido juvenil incluyó el Sudamericano Sub-15, el Sudamericano Sub-17 y el Mundial Sub-17. La convocatoria se da en medio de la renovación de River, que había invertido más de 70 millones de dólares y buscaba sumar juveniles al plantel.
La frase de Demichelis
“El finde tuvimos una charla con él, me dijo que algún día tengo que jugar acá (por el Monumental)”, contó Espíndola en 2024, al recordar una conversación con Martín Demichelis. En junio de ese año, el entonces entrenador había empezado a seguirlo de cerca, cuando el juvenil jugaba en Séptima División. La charla ocurrió después de un partido ante Tigre, en el que Espíndola fue alcanzapelotas y recibió un abrazo de Demichelis tras la victoria de River por 3-1. El mediocampista había llegado al club en 2021, a los 13 años, después de dar sus primeros pasos en Argentino de Rojas.
En esta convocatoria, Espíndola usará la camiseta 27, dorsal que quedó vacante tras la salida a préstamo de Bautista Dadín, último en llevarla en 2025. Lucas Pratto, Rodrigo Aliendro, Lucho González, Marcelo Escudero, Nelson ‘Pipino’ Cuevas, Javier Saviola y Pablo Aimar también vistieron ese número en River. En abril, el club renovó el contrato del juvenil hasta diciembre de 2030. Aunque no figuraba entre los once probables para enfrentar a Sarmiento, su inclusión deja abierta la posibilidad de que debute en Primera.
