(ARGENTINA).- Nicolás Otamendi abrió el marcador con el 1-0 de la Selección Argentina ante Benín el 6 de octubre de 2026, en su último partido con el equipo nacional. El defensor fue titular en el amistoso.
Federico Knudtsen, de La Página Millonaria, presentó el encuentro como parte de la despedida de Lionel Messi. El partido se disputó en el Estadio Monumental. El actual defensor de River ocupó un lugar en la última línea junto a Agustín Giay, Cristian Romero y Nicolás Tagliafico. Emiliano Martínez estuvo en el arco; Rodrigo De Paul, Enzo Fernández y Alexis Mac Allister jugaron en el medio, con Messi, Lautaro Martínez y Julián Álvarez en ataque.
Argentina llegó al descanso sin goles. A los tres minutos del segundo tiempo —48 de partido—, Messi ejecutó un córner desde la izquierda que cayó en el punto del penal. Otamendi entró por el centro del área y conectó de primera, de volea y con la pierna derecha; el remate superó a Marcel Dandjinou, el arquero de Benín. Después de convertir, celebró con un abrazo junto a Messi, que lo esperaba cerca del córner.
Lionel Scaloni lo reemplazó por Lisandro Martínez cuatro minutos después del gol, en la primera tanda de cambios. Los presentes en el Monumental despidieron al defensor con una ovación. Antes de dejar la cancha, Otamendi besó el escudo.
El balance de Nicolás Otamendi en la Selección quedó en 140 partidos, 10 goles y cuatro títulos. Su palmarés incluyó la Copa América 2021, la Finalissima 2022, el Mundial de Qatar 2022 y la Copa América 2024.
Messi dijo en la previa de su despedida: “Los voy a extrañar”. Otamendi, Martínez Quarta, Montiel, Acuña, Almada y Correa, los seis jugadores de River que compartieron plantel con el rosarino, también se despidieron de él con la frase: “Sos una leyenda enano”.
Después de la salida de Otamendi, Nico Paz marcó el 2-0 a los 16 minutos del segundo tiempo. El ingresado recibió en la puerta del área y definió de zurda contra el palo. Diez minutos más tarde, Messi convirtió de penal el tercer gol argentino, después de que el arquero le hubiera tapado varios remates.
