(ARGENTINA).- “Cuando uno filtra las cosas antes es más jueguito para la tribuna que otra cosa”, dijo Matías Mariotto, presidente de Banfield, antes de oponerse a la propuesta de River en el Comité Ejecutivo de la AFA. El dirigente, que llegó a la conducción de su club con 26 años, hoy aparece alineado con las posiciones de la casa madre del fútbol argentino.
Matías Mariotto es el actual presidente del Club Atlético Banfield y el dirigente más joven en encabezar una institución de la Liga Profesional de Fútbol. Tiene 27 años y llegó al cargo después de una elección que modificó el mapa político del club. El 5 de octubre de 2024 lideró la lista opositora “Unidad Primero Banfield” y obtuvo el 53,60% de los votos, en unos comicios con más de 5.600 socios y un récord histórico de participación. El resultado terminó con 12 años consecutivos de hegemonía oficialista bajo la conducción de Eduardo Spinosa.
Mariotto asumió con la promesa de “ordenar económicamente” un club asfixiado por deudas e inhibiciones. Su perfil combina la formación en Gestión Deportiva con un trabajo enfocado en la comunicación institucional. También defiende el modelo de clubes como Sociedades Civiles sin Fines de Lucro, frente a los proyectos de Sociedades Anónimas Deportivas impulsados por Javier Milei. Es hijo de Gabriel Mariotto, dirigente del peronismo/kirchnerismo y exvicegobernador de la Provincia de Buenos Aires entre 2011 y 2015.
Del reclamo arbitral al cruce con River
El giro de Mariotto se hizo visible en febrero de 2025, después de una derrota de Banfield ante Estudiantes de La Plata por un penal del VAR que consideró dudoso. El presidente denunció un “hostigamiento arbitral sistemático” y apuntó contra la AFA y contra Pablo Toviggino. También vinculó el episodio con una advertencia previa que, según su relato, el tesorero había transmitido a dirigentes de Banfield: “iban a necesitar suerte”.
El comunicado llegó apenas 24 horas después. Mariotto pidió “las disculpas correspondientes por declaraciones extralimitadas producto de mi enojo como hincha” y se comprometió a “continuar trabajando junto a la AFA”. La secuencia marcó un retroceso respecto de su denuncia pública y abrió una nueva etapa en su relación con la estructura del fútbol argentino.
Las entrevistas posteriores consolidaron ese cambio de posición. El dirigente manifestó estar “muy contento con el Chiqui Tapia y con Pablo Toviggino” y elogió el consenso de la conducción de la AFA. En febrero de 2026, además, fue uno de los voceros principales que respaldaron el paro general del fútbol dispuesto por la asociación frente a los embates judiciales y del gobierno nacional.
La última reunión del Comité Ejecutivo expuso el lugar que ocupa hoy Mariotto. River Plate volvió al ámbito directivo y presentó, por medio de Ignacio Villarroel, un documento con reformas para el fútbol argentino. “Creo que las cosas se discuten en el ámbito que corresponde. Cuando uno filtra las cosas antes es más jueguito para la tribuna que otra cosa. Me parece que es importante que River vuelva, es una institución importante”, sostuvo Mariotto. Después agregó: “Stefano creo que como un dirigente joven tiene mucho para aportar seguramente, pero cuando River pretende marcar agenda a la Asociación del Fútbol Argentino me parece que se confunden un poco los roles”.
La oposición a la iniciativa quedó expresada por cuatro clubes: Atlético Tucumán, Banfield, Defensores de Belgrano y Deportivo Armenio. Los cuatro dirigentes desestimaron la propuesta y sostuvieron la idea de mantener los 30 equipos en Primera División. El documento planteaba una reducción gradual, cambios en el calendario y el mercado de pases, nuevos criterios para el arbitraje y una auditoría independiente, además de revisar la distribución de ingresos y los derechos de televisión.
La Liga Profesional de Fútbol indicó que las reformas serán analizadas y tratadas con vistas a la temporada 2028, porque las competencias de 2027 ya habían sido definidas. El tratamiento de los cambios quedó así proyectado para ese año.
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