(ARGENTINA).- Mario Leito, presidente de Atlético Tucumán y legislador provincial en Tucumán, se opuso en el Comité Ejecutivo de AFA al proyecto de River Plate para reformar el fútbol argentino. El dirigente defendió la continuidad de 30 equipos en Primera División y argumentó que una reducción perjudicaría al federalismo y a las instituciones medianas y pequeñas. El recorrido de Mario Leito combina la conducción del club tucumano desde 2003 con cargos en el peronismo y una posición de cercanía con la conducción de la AFA.
La reunión del Comité Ejecutivo marcó el regreso de River Plate después de varios meses sin participar. Ignacio Villarroel, vicepresidente de River Plate, presentó el documento y encontró la oposición de Leito junto con Matías Mariotto, Marcelo Achile y Luciano Nakis, representantes de Banfield, Defensores de Belgrano y Deportivo Armenio. Los cuatro clubes sostuvieron el modelo de 30 equipos en la máxima categoría.
El proyecto de River Plate planteó cambios en el sistema de competición, la cantidad de equipos en Primera División, el calendario, la ventana del mercado de pases, los arbitrajes y la distribución de ingresos. También propuso reformular los derechos de televisión nacionales e internacionales y establecer criterios objetivos para las designaciones arbitrales. La resistencia de Leito se apoyó en una defensa del federalismo: para el presidente de Atlético Tucumán, achicar la Primera División desprotegería a las instituciones medianas y pequeñas.
El vínculo de Leito con la estructura de la AFA incluye a Claudio “Chiqui” Tapia y al tesorero Pablo Toviggino, a quienes acompaña en el modelo de conducción del fútbol argentino. A principios de 2026, después de que Atlético Tucumán presentara quejas formales por el arbitraje de Fernando Espinoza, Mario Leito mantuvo reuniones privadas con ambos dirigentes para destrabar el conflicto. El episodio exhibió una relación directa con la conducción de la asociación.
Atlético Tucumán fue la base de su construcción dirigencial. Mario Leito asumió por primera vez la presidencia en 2003, cuando el club militaba en el Torneo Argentino A, y bajo su conducción consiguió el ascenso a la B Nacional en 2008 y el salto a Primera División en 2009. Después de un breve descenso, el equipo regresó de manera definitiva a la máxima categoría en 2016 y disputó la Copa Libertadores y la Copa Sudamericana.
Del club a la política tucumana
José Alperovich asumió como gobernador de Tucumán en 2003 y permaneció en el cargo hasta 2015, el mismo período en el que creció el poder de Leito en Atlético Tucumán. Alperovich, reconocido fanático del club, encontró en esa gestión una plataforma para desplegar apoyo estatal e inyectar recursos económicos. La alianza acercó a Mario Leito a la estructura territorial del Partido Justicialista (PJ) tucumano y convirtió al club en un espacio de proyección política.
La carrera electoral de Leito se consolidó en 2019. Ese año, bajo el sello del Frente de Todos, se postuló como candidato a intendente de San Miguel de Tucumán y perdió ante el alfarismo; también fue electo Diputado Nacional, banca que ocupó hasta fines de 2023. En la actualidad, Mario Leito es legislador provincial en Tucumán y vicepresidente del Congreso Nacional del PJ.
La posición política de Leito también se expresa en su rechazo al modelo de Sociedades Anónimas Deportivas (SAD) promovido por el Gobierno Nacional de Javier Milei. El dirigente denunció públicamente que las intervenciones del Ejecutivo buscan desfinanciar y desarticular el rol social de las asociaciones civiles sin fines de lucro. Esa postura alinea el discurso de Atlético Tucumán con la resistencia de la AFA al proyecto oficial.
“El Club Atlético River Plate, representado por su vicepresidente 2do, Ignacio Villarroel, anunció la presentación de un documento con una serie de reformas que van a ser analizadas y tratadas con vistas a la temporada 2028, ya que todas las competencias de la 2027 habían sido definidas con mucha anticipación”, comunicó la Liga Profesional de Fútbol. El debate quedó proyectado para la temporada 2028, con Mario Leito entre los dirigentes que ya fijaron su rechazo a la reducción de equipos.
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