(ARGENTINA).- River volverá a disputar la Messi Cup entre el 25 de octubre y el 1 de noviembre de 2026, con Flamengo y Palmeiras como las dos nuevas presencias brasileñas del torneo. El equipo Sub-16 será campeón defensor, aunque todavía no conoce a sus rivales ni la zona que integrará en la segunda edición del certamen.
“La Messi Cup, aún más grande! 16 clubes de 9 países. Reuniendo de nuevo a los mejores jóvenes talentos del mundo. El juego de hoy, los jugadores del mañana”, anunció la Organización de la Messi Cup. La competencia, organizada por Lionel Messi, ampliará su participación respecto de 2025 y reunirá a 16 clubes de nueve países.
Flamengo y Palmeiras participarán por primera vez en la Messi Cup. Los dos equipos brasileños se sumarán a UE Cornellà, Arsenal, Benfica, Ajax, Boca e Independiente del Valle, que también debutarán en el certamen. UE Cornellà es propiedad de Messi.
La lista de participantes que se repiten incluye a River, Newell’s, Inter Miami, Atlético de Madrid, Barcelona, Manchester City, Chelsea e Inter de Milán. La presencia de los dos clubes brasileños abre la posibilidad de un cruce con River, aunque todavía no se puede establecer si sería en la fase inicial o en una instancia eliminatoria.
El formato y los posibles cruces con River
La organización evalúa distribuir a los 16 equipos en cuatro grupos de cuatro. Los dos mejores de cada zona avanzarían a los octavos de final, mientras que desde esa instancia hasta el partido decisivo las series serían de eliminación directa a un solo encuentro. El formato todavía no fue confirmado y tampoco están definidos los grupos.
El antecedente de River en la competencia es el título obtenido en diciembre de 2025 por la Octava División. El equipo dirigido por Martín Pellegrino venció 2-0 a Atlético de Madrid en la final, con un doblete de Bruno Cabral, quien fue reconocido como el mejor jugador de ese partido, goleador y figura del torneo. En el camino, el conjunto argentino también superó a Inter y Chelsea, empató con Barcelona y perdió ante Manchester City.
La Messi Cup 2026 se jugará en el Inter Miami Stadium y en los campos de entrenamiento del club estadounidense. Todavía no hay precisiones sobre la transmisión, aunque se presume que los partidos podrían verse por ESPN y el plan premium de Disney+, como ocurrió en la edición anterior.
El calendario de partidos y los rivales de River continúan pendientes de definición. También resta establecer cómo quedarán conformados los grupos, por lo que aún no es posible confirmar un enfrentamiento contra Flamengo o Palmeiras; la competencia se disputará dentro del período anunciado, entre el 25 de octubre y el 1 de noviembre.
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