(ARGENTINA).- Los goles en contra empezaron a pasarle factura a Santiago Beltrán. El arquero de 21 años, que arrancó 2026 como el cuarto arquero del plantel de River y terminó consolidado como figura, atraviesa su primer período de cuestionamiento desde que es dueño del arco: recibió 16 goles en 13 partidos en el segundo semestre, en medio de la peor racha de resultados en la historia del club.
Su camino a la titularidad no fue planificado. Las lesiones de Franco Armani y Ezequiel Centurión a comienzos de año, sumadas a la salida de Jeremías Ledesma, dejaron al equipo sin sus arqueros de mayor jerarquía y catapultaron al porteño desde el cuarto lugar de la lista hasta el arco más grande del mundo. Beltrán aprovechó la chance: fue una de las figuras del conjunto que alcanzó la final del Apertura y construyó su mejor semestre como profesional.
El segundo semestre le cambió el guion a Santiago Beltrán. Algunas actuaciones por debajo del nivel que había mostrado en los meses anteriores pusieron sus últimos partidos bajo la lupa, y los goles recibidos encendieron las alarmas entre los hinchas. Buena parte de esos tantos se explica por el flojo presente colectivo, aunque la versión que el arquero mostró en el primer tramo del año daba para imaginar varias atajadas más. Su acumulado en el club, de todos modos, sigue siendo alto: 39 partidos, 34 goles en contra y 15 vallas invictas.
La Selección Argentina sigue siendo su espacio de respaldo. Beltrán se ganó un lugar en la prelista que armó Lionel Scaloni de cara al Mundial 2026, jugó nueve minutos en un amistoso contra Honduras y volvió a ser citado para los tres amistosos ante Bolivia, Burkina Faso y Benín, el último en el Mas Monumental con un condimento especial: será la despedida de Lionel Messi de la Selección.
La renovación y la mirada de Europa
River negocia la renovación del contrato de Santiago Beltrán, que caduca en diciembre de 2027. La idea de la dirigencia es extender el vínculo hasta diciembre de 2029, con una cláusula de salida de 100 millones de euros y un incremento salarial para blindar a uno de los jugadores más valorados surgidos este año.
En Italia ya pusieron el foco en él. La Juventus sondeó al arquero cuando se enfrió la negociación por Emiliano “Dibu” Martínez, aunque el seguimiento nunca se transformó en una oferta formal hacia River: todo quedó en consultas informales. Con pasaporte europeo, el arquero sigue figurando en la agenda del fútbol de afuera pese a la falta de avances concretos.
El club, mientras tanto, ya piensa en un eventual recambio. River analiza a Bounou para reforzar el arco en caso de que Santiago Beltrán termine emigrando, aunque la prioridad inmediata de la dirigencia pasa por cerrar la renovación. Lo inmediato, en cancha, llega este domingo, cuando el equipo reciba a Argentinos Juniors en el Mas Monumental, con el arquero otra vez expuesto a la exigencia de una hinchada que ya no lo ve como el héroe de comienzos de año.
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