(ARGENTINA).- “Lo quise fichar a Facu, pero era demasiado caro”. La frase es de Martín Demichelis y describe el intento frustrado de llevar a Facundo Medina a River, el central zurdo surgido en las inferiores del club que hoy es una de las figuras del Bayer Leverkusen. El episodio quedó al descubierto en la conferencia de prensa posterior al cruce entre su equipo y el club alemán.
El momento se dio en el fin de semana pasado: el RB Leipzig de Demichelis perdió contra el Bayer Leverkusen de Medina y, terminado el partido, se los vio conversando largamente en el campo de juego. Allí el DT amplió la historia del pase que nunca se concretó y remarcó que “insistí mucho” por el defensor. En 2023, cuando el entrenador lo quiso repatriar en River, Medina defendía la camiseta del Racing Club de Lens en Francia, por lo que la operación no era viable en ese entonces.
Demichelis no se quedó en el reclamo económico y también dedicó palabras de elogio a su ex objetivo de mercado. “Tomó una buena decisión al quedarse en Europa. Jugó el Mundial y ahora está en un gran club. Como argentino le deseo lo mejor”, dijo. Sobre sus condiciones futbolísticas, agregó: “Aporta mucha agresividad, pero también juega muy bien con balón y tiene mucho entendimiento del fútbol. Me gusta mucho un central como él”.
El escollo
En el último mercado de pases, con Medina convertido en campeón del Mundial con la Selección Argentina convocada por Lionel Scaloni, en Núñez volvieron a soñar con su regreso para reforzar la zaga con un central zurdo. Su valor, sin embargo, le resultó excesivo a los dirigentes, que no aceleraron. Además, el club no pudo desprenderse de Lautaro Rivero, por lo que sumar un marcador central dejó de ser una prioridad. Medina, de todos modos, había pasado por su barrio tras la Copa del Mundo y hasta jugó un partido con la camiseta del Millonario antes de regresar a Europa.
La relación de Medina con River siempre tuvo un condimento de oportunidad perdida. Marcelo Gallardo lo promovió al primer equipo en 2016: disputó tres encuentros amistosos —el más recordado, un 5-1 ante Olimpia de Paraguay— y estuvo cuatro veces en el banco de suplentes en partidos oficiales sin ingresar, así que nunca debutó de manera oficial. En enero de 2018 se marchó a Talleres de Córdoba, que desembolsó 1,6 millones de dólares por el 65% de su ficha. En el club cordobés disputó 37 partidos en dos temporadas y media y se reconvirtió de lateral izquierdo a marcador central.
El salto a Europa llegó en julio de 2020, cuando el Lens de Francia pagó 3,5 millones por él. River, que conservaba el 35% del pase, se quedó con 1,4 millones adicionales y redondeó tres millones en total por la operación. Años más tarde, el Olympique de Marsella desembolsó una cifra de entre 18 y cerca de 20 millones de euros para llevárselo, y en la reciente temporada Medina fue una de las figuras del equipo francés, con 26 presencias, 24 de ellas como titular.
En agosto de 2026, el Bayer Leverkusen lo compró a cambio de 25 millones de euros según una versión, o 23 según otra, y le firmó contrato por cinco temporadas, donde comparte plantel con otro ex River como Exequiel Palacios. Para las arcas millonarias quedó un consuelo: aproximadamente 1 millón de dólares por el Mecanismo de Solidaridad de la FIFA, que retribuye a los clubes formadores. El 16 de septiembre, Medina marcó de volea a los 74 minutos el segundo gol del 2-0 del Leverkusen sobre NK Celje por la Europa League, su segundo gol en el club luego del que le marcó a Union Berlín en la Bundesliga.
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