(ARGENTINA).- “El parate este es lo que más duele, porque masticar una derrota por 21 días duele”. La frase de Leonardo Ponzio grafica el momento de River: la caída 2-1 ante Huracán en el Monumental, la primera derrota del DT en el club, dejó al equipo obligado a esperar al menos tres semanas para volver a jugar. Con la clasificación a la Copa Libertadores 2027 por tabla anual como uno de los grandes objetivos del semestre, el receso llega en el peor momento posible.
El equipo de Ponzio llegaba en racha y se cayó de golpe. Huracán se quedó con el triunfo en Núñez con goles de Óscar Cortés y Lucas Blondel, cortó el invicto del Millonario y frenó una serie de tres victorias consecutivas que había levantado las expectativas en la recta final del Torneo Clausura.
Las consecuencias en las tablas fueron inmediatas. River quedó con 42 puntos en la tabla anual, en el octavo puesto, a seis del puntero Independiente Rivadavia (48, con un partido menos) y a tres de Vélez (45), que hoy ocupa la tercera posición, la última que entrega boleto directo a la Libertadores. En la Zona B del Clausura, además, el equipo bajó al noveno lugar con 13 unidades y quedaría afuera de los puestos de playoffs por diferencia de gol: Atlético Tucumán también suma 13, pero tiene +2 frente al +1 de los de Núñez.
La cuenta para llegar a la Libertadores quedó cuesta arriba. Tomando como referencia 2025, cuando Argentinos Juniors fue el último clasificado por la tabla anual con 57 puntos, River debería sumar 15 de los 18 que le quedan en juego, un margen de error casi ínfimo. Hay un escenario que podría aliviar la cuenta: si un equipo de los tres primeros de la anual se consagra campeón del Clausura, liberará un cupo que ocupará el cuarto de esa tabla. En la pelea directa, River tiene por delante a Boca, Instituto, Rosario Central y Gimnasia de La Plata, aunque solo se cruzará con el Xeneize, en el Superclásico de la Bombonera.
Tres semanas sin fútbol y un calendario parcelado
El parate responde a una combinación de factores. A la triple fecha FIFA se suma la reprogramación del partido ante Sarmiento en Junín por la fecha 11: primero pasó del domingo 4 al miércoles 7 de octubre y, a falta de confirmación oficial, se correría una semana más, al miércoles 14, por la gran cantidad de citados que tendrá River. El 6 de octubre, Argentina enfrentará a Benín en el Monumental en el partido despedida de Lionel Messi, y el plantel perderá a varios jugadores, entre ellos Nicolás Otamendi, Marcos Acuña, Gonzalo Montiel, Ángel Correa y Thiago Almada.
La vuelta al ruedo sería recién el sábado 10 de octubre, 21 días después de la derrota con Huracán, cuando reciba a Estudiantes de Río Cuarto por la fecha 12 en el Monumental, con horario a confirmar. Después quedarán cuatro partidos de la fase regular, aún sin fechas definidas: la visita a Belgrano, posiblemente en el estadio Mario Alberto Kempes, el local ante Racing, el Superclásico y el cierre ante Aldosivi en Mar del Plata.
Leonardo Ponzio, por su parte, ya definió cómo va a manejar el plantel de River en estas tres semanas sin competencia: “Tenemos que hacer semanas naturales, como si fuéramos a jugar el fin de semana, organizando amistosos para mantener el ritmo y la competencia”. Hasta el momento, no hay rivales confirmados para esos amistosos.
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