(ARGENTINA).- “Hoy recibí en el Monumental al presidente de Peñarol, Ignacio Ruglio, donde conversamos sobre el futbol sudamericano y el vínculo histórico entre River y Peñarol”. La frase de Stefano Di Carlo, vicepresidente de River, que subió el encuentro a su cuenta de Instagram, escondía un dato de fondo: en esa reunión, Ruglio trasladó la intención del club uruguayo de comprar un porcentaje de la ficha de Leonel Jaime, el extremo zurdo de 19 años que explotó en Montevideo.
Ruglio viajó a Argentina en las últimas horas para el encuentro con Di Carlo, a quien considera un íntimo amigo, y tiene previsto retornar a Uruguay este viernes. Tras la reunión, el dirigente carbonero escribió en sus estados de WhatsApp: “Gracias, querido amigo, Stefano di Carlo, presidente de River Plate, por recibirme y seguir planificando juntos el futuro de nuestros clubes”. Ambos quedaron en reunirse nuevamente antes de fin de año, y ese segundo encuentro definirá el rumbo de la operación.
La pulseada por el precio
La letra chica del préstamo complica, por ahora, una compra directa. Peñarol recibió a Leonel Jaime a mediados de 2026, a préstamo por un año, sin cargo y sin opción de compra, y River Plate mantiene la totalidad de los derechos económicos del jugador, blindado en Argentina con una cláusula de rescisión de 100 millones de euros. Esos términos explican por qué el interés aurinegro apunta a un porcentaje de la ficha y no a la totalidad del pase.
El contrato tenía una condición particular: si el juvenil jugaba menos de 360 minutos en su primer semestre, River podía ejecutar una repesca en diciembre de 2026. Leonel Jaime se consolidó como titular, acumuló 724 minutos oficiales y la opción quedó sin efecto. Por el cumplimiento del minutaje, su estadía en Uruguay se extendió automáticamente seis meses más: se queda en Peñarol hasta el 30 de junio de 2027 y su regreso antes de mediados de ese año es imposible.
El rendimiento explica el apuro de Ruglio. En Peñarol, Leonel Jaime registra 7 partidos jugados, 2 goles y 5 asistencias, y ya sumó un título: el Torneo Intermedio 2026, del que fue figura en la final, la goleada 5-1 sobre Montevideo Wanderers en la que anotó su primer gol con la camiseta aurinegra. La dirigencia encabezada por Ruglio y el entrenador destacaron que su desequilibrio individual “sacó al equipo de un pozo”. En Argentina, en cambio, el nivel del juvenil despertó un fuerte recelo entre los hinchas de River, que cuestionan en redes sociales haber dejado ir a un jugador con semejante proyección.
En paralelo, Leonel Jaime cambió de representante en las últimas horas: su carrera será manejada por la agencia argentina Lucio Corporation, el grupo que también tiene a futbolistas como Ayrton Costa de Boca Juniors, Luka Langoni de New England Revolution, Gabriel Florentín de Argentinos Juniors y Luka Andrade, de Montevideo City Torque. Desde la agencia le dieron la bienvenida con un posteo: “Felices de acompañar a Leonel Jaime, jugador de Peñarol, en esta nueva etapa. ¡Vamos por todo!”. La intención del mandamás aurinegro es que el futbolista no vuelva a los millonarios en junio del año que viene, cuando termina el vínculo sin costo, sino que pueda quedarse un tiempo más.
En River, de todos modos, confían en que el fogueo uruguayo lo devuelva consolidado como una pieza de élite para el plantel, emulando casos exitosos de préstamos previos como el de Enzo Fernández. La agenda entre ambas instituciones ya tiene un paso marcado: Di Carlo y Ruglio volverán a verse antes de fin de año, con el futuro de Leonel Jaime sobre la mesa y una posible sociedad a largo plazo para el intercambio de juveniles como tema en carpeta. Antes de eso, el extremo concentra con Peñarol para enfrentar a Cerro este sábado en el Estadio Luis Tróccoli por la séptima fecha del Torneo Clausura.
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