(ARGENTINA).- “Hoy, terminó el entrenamiento y algunos jugadores de River se quedaron practicando penales. Se quedaron cuatro o cinco jugadores con Beltrán y con Centurión, y patearon alrededor de 40 penales”, relató el periodista Hernán Castillo tras la práctica del jueves en Ezeiza. La escena fue ordenada por Leo Ponzio y marca un cambio de rutina en River de cara a los playoffs del Torneo Clausura.
La práctica desde los doce pasos no era habitual en los entrenamientos del club. Tras la sesión del jueves, cuatro o cinco jugadores se quedaron en el campo junto a los arqueros Santiago Beltrán y Ezequiel Centurión para ejecutar una tanda de unos 40 remates, por disposición del propio Ponzio. El trabajo llegó después de una semana con regreso el lunes, tras el día libre que el DT otorgó luego del triunfo ante Atlético Tucumán.
Los números justifican la decisión. River perdió 10 de sus últimas 13 definiciones por penales desde 2021, con una efectividad general del 23,1%. El antecedente más doloroso fue la eliminación en octavos de final de la Copa Sudamericana ante Independiente Santa Fe, el 26 de agosto: igualó 1-1 en el tiempo reglamentario y en el global y cayó 8-7 en una tanda de 22 remates.
En esa definición, Beltrán atajó tres disparos pero erró el suyo, que se fue por encima del travesaño, y Weimar Asprilla cerró la serie para el conjunto colombiano. La eliminación precipitó la salida de Eduardo Coudet y la llegada de Ponzio al banco, semanas antes de esta novedad en los entrenamientos.
“Primero, pedirle disculpas a la gente, no es algo que se podía esperar. Hicimos un gran partido, nos faltó acelerar en el último tramo y se termina definiendo de la peor manera”, dijo Beltrán tras la eliminación, en la que fue el único jugador del plantel que habló. Sobre su remate fallido, agregó: “Es lo que a uno le toca, estar en estos momentos, intentar dar una mano. Después me tocó ejecutar y no lo pude hacer y me voy con esa bronca”.
El trauma histórico de River en las definiciones
El balance histórico también es negativo: de 56 tandas disputadas, River ganó 22 y perdió 33, con una efectividad del 39%. De local no fue distinto: en el Más Monumental ganó 8 de las 17 series y perdió las 9 restantes, y nunca pudo encadenar tres triunfos seguidos ante su gente.
El cuerpo técnico de Leo Ponzio busca con estas prácticas masivas confeccionar una lista de ejecutantes confiables más amplia que el habitual top 5, previendo series largas como la de la Sudamericana, y foguear a los arqueros en la lectura de los remates. El dato respalda el sentido del trabajo: River es el equipo con más penales a favor en competencias locales durante 2026, con ocho en total, y jugadores como Gonzalo Montiel y Thiago Almada ya convirtieron desde los doce pasos esta temporada. Ponzio, además, conoce el tema de primera mano: en su etapa como jugador falló un penal decisivo en un Superclásico de la Liga Profesional 2021.
El arranque de Ponzio como DT acompaña el cambio. El ex capitán lleva cuatro partidos al frente del equipo, con tres victorias consecutivas en el Torneo Clausura, incluido el 2-1 como visitante ante Atlético Tucumán. “El segundo semestre arrancó de la peor manera que nos podíamos imaginar y con esto se corona. No hay más para perder. El grupo se respalda el uno al otro. Quiero pedirle perdón a la gente”, había sostenido Beltrán después de la eliminación.
El próximo examen será este sábado 19 de septiembre a las 19:00 ante Huracán en el Más Monumental, por la décima fecha de la Zona B del Clausura, con transmisión de ESPN Premium. Leo Ponzio repetiría el mismo once titular por cuarta vez consecutiva, con Beltrán en el arco —por quien esta semana hubo charlas para renovar su contrato, que vence en diciembre de 2027— y Tobías Andrada, quien sufrió una molestia que lo obligó a salir ante Atlético Tucumán pero llegaría en condiciones. El último antecedente fue un triunfo de River 2-1 en Parque Patricios por el Apertura.
Seguí todas las noticias de Soy del Millo en Google News↗