(ARGENTINA).- Kevin Castaño firmó la asistencia del gol que clasificó a Atlético Mineiro a las semifinales de la Copa Sudamericana 2026. Kevin Castaño habilitó a Tomás Cuello en el minuto 90+2 para el 4-2 sobre Santos y, tras igualar 4-4 la serie, el equipo brasileño se impuso 3-1 en la definición por penales. La asistencia fue la primera participación directa en un gol del colombiano desde su llegada al fútbol de Brasil.
El partido de vuelta se jugó el miércoles 16 de septiembre en la Arena MRV, ante 40.013 espectadores. Atlético Mineiro llegó contra la pared: había caído 2-0 el 9 de septiembre en Vila Belmiro y el conjunto dirigido por Eduardo Domínguez necesitaba revertir la llave desde el arranque, porque Santos llegó a Belo Horizonte con una ventaja de dos goles.
La remontada empezó de entrada. Bernard marcó a los 18 segundos, tras un error defensivo de Santos, y Reinier amplió a los 20 minutos, después de un centro de Fred. Con ese resultado, el local había equilibrado la serie. Santos descontó a los 29 con un autogol de Lyanco, luego de un tiro libre ejecutado por Benjamín Rollheiser, pero Reinier volvió a marcar a los 41 y mandó a las dos escuadras al descanso con el 3-1.
Gabriel Barbosa, a los 72 minutos, volvió a mover el resultado acumulado: recibió un pase en profundidad y definió con la parte externa del pie ante la salida de Gabriel Delfim para el 3-2, que dejaba al conjunto paulista clasificado. Cuando la eliminación parecía sellada, apareció Kevin Castaño. El volante envió un centro desde la derecha, Cuello ganó la posición en el área y conectó de cabeza para el 4-2 que emparejó la eliminatoria.
En los penales, Delfim atajó los remates de Gabriel Barbosa, João Schmidt y Arthur, mientras que Gustavo Scarpa, Igor Gomes y Thiago Borbas convirtieron para el equipo de Belo Horizonte. Gabriel Brazão le sacó el gol a Fred, pero a Santos solo le alcanzó con el penal convertido por Bontempo. La tanda terminó 3-1 para los brasileños.
Kevin Castaño fue titular y completó el partido con 52 pases, 44 correctos y una precisión del 84,6%. En lo que va de su ciclo en Mineiro, que arrancó a mediados de 2026, acumula ocho partidos entre el Brasileirao, la Copa de Brasil y la Sudamericana. El 1 de septiembre, además, había jugado los 90 minutos en la victoria 2-1 sobre Cruzeiro por los cuartos de final de la Copa de Brasil, con 63 pases y 87% de precisión.
El contraste con su paso por River
El presente de Castaño en Brasil contrasta con su rendimiento en River Plate, donde no hizo goles y dio 2 asistencias en 45 partidos oficiales. El club lo había incorporado a principios de 2025 como una de las compras más caras del fútbol argentino: desembolsó cerca de 14 o 15 millones de dólares por la totalidad del pase, repartidos entre el Krasnodar ruso y Cruz Azul de México. Llegó por expreso pedido de Marcelo Gallardo y con el estatus de jugador de la Selección Colombia, tuvo un arranque destacado, pero su nivel cayó tras el Mundial de Clubes de 2025 y un partido flojo en Copa Libertadores ante Palmeiras, donde erró un gol insólito.
A principios de 2026, el colombiano recibió sanciones disciplinarias por llegar tarde y en malas condiciones a entrenamientos, y los directores técnicos Gallardo y luego Eduardo Coudet lo marginaron de convocatorias importantes, incluido un Superclásico. El quiebre con la gente llegó en agosto de ese año: tras una derrota de River, Castaño elogió públicamente en redes sociales a su compatriota Jaminton Campaz, jugador de Rosario Central, el equipo que acababa de ganarle al club de Núñez.
La salida terminó siendo un mal negocio para las arcas de Núñez: se fue a préstamo al club brasileño con una cláusula de compra obligatoria de 5 millones de dólares por el 50% de sus derechos, una pérdida millonaria respecto de lo invertido año y medio atrás. En Mineiro, en cambio, empieza a revalorizarse: el sábado 19 recibe a Chapecoense en la Arena MRV por la fecha 28 del Brasileirao y en semifinales espera al ganador de la serie entre Cienciano de Perú y Montevideo City Torque de Uruguay. La final de la Sudamericana se jugará el 21 de noviembre en el estadio Metropolitano de Barranquilla.
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