(ARGENTINA).- “Almada era una contratación que iba a terminar en buenos términos entre Atlético de Madrid y nosotros. Después no sucedió porque el jugador cambió las condiciones; quería quedarse en Buenos Aires”, dijo José Boto, director deportivo de Flamengo. La frase expuso el giro que tuvo la disputa por Thiago Almada, que terminó con River incorporando al enganche desde Atlético de Madrid por 20 millones de euros. El dirigente brasileño explicó que la decisión del futbolista modificó una negociación que su club consideraba encaminada.
José Boto reveló públicamente cómo Flamengo se enteró de que Almada había elegido a River. El director deportivo describió una puja en la que el conjunto carioca parecía llevar la delantera durante varias semanas, mientras avanzaba la posibilidad de cerrar el pase con Atlético de Madrid. La preferencia del jugador por permanecer en Buenos Aires cambió la dirección de la operación y permitió que el club argentino se quedara con el fichaje.
River desembolsó casi 70 millones de dólares por nueve futbolistas durante este mercado de pases. Dentro de esa inversión, la contratación de Thiago Almada fue la más costosa: el pase desde Atlético de Madrid se concretó en 20 millones de euros, poco más de 23 millones de dólares. La compra también fue presentada como la más cara de la historia del fútbol argentino.
Thiago Almada tiene 25 años, juega como enganche y fue campeón del mundo en 2022. Su decisión personal terminó siendo el factor que inclinó la balanza en el tramo decisivo de la negociación. Flamengo había estado al frente de las conversaciones durante buena parte del proceso, pero el futbolista priorizó seguir en Buenos Aires y River le ganó la pulseada al club brasileño.
El contrato firmado con River se extiende hasta el 31 de diciembre de 2030. La duración del vínculo confirmó que la llegada del enganche se concretó como una incorporación de largo plazo, luego del pago acordado con Atlético de Madrid. El acuerdo dejó formalizada la continuidad del futbolista en el club argentino durante las próximas temporadas.
La disputa tuvo además un capítulo en redes sociales. Los hinchas de Flamengo se burlaron de River porque consideraban que el club argentino no podía competir económicamente con el conjunto brasileño, y difundieron un video musicalizado con la canción Pensa em Mim, de Leandro y Leonardo. Después del triunfo 3-1 ante Independiente Rivadavia, por la octava fecha del Torneo Clausura 2026, River respondió con el mismo tema para acompañar una jugada de Almada que terminó en un gol de Tomás Galván en el Monumental.
El acuerdo incluyó una opción de recompra de 40 millones de euros para Atlético de Madrid, prevista para fines de 2027. Esa condición quedó establecida junto con el contrato que finalizará el último día de 2030 y completó los detalles de la operación por Thiago Almada. Así, la transferencia cerró una puja en la que Flamengo había avanzado durante semanas, pero la elección del jugador terminó definiendo el destino del pase.
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