(ARGENTINA).- “En este momento no forma parte de la plantilla del primer equipo. No está en nuestros planes”, declaró Xabi Alonso sobre el futuro de Kendry Páez en Chelsea. La definición deja al ecuatoriano fuera del plantel principal después de su salida de River, apenas seis meses después de su llegada a Núñez, y vuelve a poner a al joven frente a un escenario de incertidumbre.
Los números de su paso por River explican parte del desenlace. Kendry Páez jugó 461 minutos distribuidos en 14 partidos, con un gol y ninguna asistencia, y fue incluido en la lista de prescindibles tras quedar entre los jugadores borrados de Cantilo. Su producción quedó lejos de la expectativa que había generado su llegada desde Europa.
Chelsea conserva la ficha del futbolista y tenía una opción de repesca dentro del acuerdo firmado con River. La cesión se había establecido por 18 meses, hasta el 30 de junio de 2027, pero el club inglés activó la cláusula durante el último mercado después de que Páez no alcanzara el 50% de las presencias oficiales en el primer semestre.
La repatriación tuvo como objetivo evitar que el jugador pasara todo un semestre entrenándose aparte. Sin embargo, el regreso a Londres tampoco le permitió recuperar un lugar: Xabi Alonso ya avisó que no integra la plantilla del primer equipo y que no está contemplado en sus planes inmediatos.
El presente contrasta con la expectativa que rodeaba a Kendry Páez cuando llegó a Londres con 17 años. Había sido catalogado como una enorme promesa sudamericana luego de su prematuro debut en Independiente del Valle, aunque su paso previo por Racing de Estrasburgo no resultó como esperaba y durante su adaptación al fútbol europeo pasó alrededor de seis meses sin jugar.
Las alternativas que aparecieron tampoco se transformaron en una salida concreta. Kendry Páez fue vinculado con Blackburn Rovers, de la Segunda División inglesa, pero la posibilidad no avanzó; también surgieron Celtic y Trabzonspor, aunque hasta el momento no hubo confirmaciones ni acuerdos. El club turco realizó algunos sondeos, pero finalmente la operación no progresó.
La normativa todavía le permite a Chelsea buscarle un préstamo en un mercado emergente. La liga inglesa limita a seis la cantidad de jugadores que un club puede enviar al exterior, y Chelsea ya completó esos cupos, pero los futbolistas de 21 años o menos quedan exceptuados de esa regla; Páez tiene 19. En paralelo, Marcelo Gallardo será el nuevo entrenador de Ecuador y deberá resolver si lo convoca para la próxima gira por Asia. El actual DT había respaldado su llegada a River, aunque ambos solo compartieron tres partidos antes de que el entrenador anunciara el final anticipado de su ciclo tras la derrota ante Vélez.
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