(ARGENTINA).- Chelsea retuvo al ecuatoriano tras su regreso de River y resolvió que, por ahora, no se sume al plantel profesional. El club inglés lo inscribió en la competencia de sus filiales para jugadores sub 21, donde tendrá actividad mientras busca recuperar ritmo físico. La decisión dejó definido el escenario inmediato: Kendry Páez seguirá en Chelsea por lo menos hasta enero.
Kendry Páez rescindió su contrato con River el 28 de agosto de 2026 y regresó a Inglaterra. La salida interrumpió un préstamo que había sido firmado por 18 meses, hasta el 30 de junio de 2027. El acuerdo contemplaba una opción de repesca para el mercado de agosto y otra para diciembre, cláusulas que Chelsea utilizó para recuperar al futbolista antes del final de la cesión.
River había incorporado a Páez en enero de 2026, durante la segunda etapa de Marcelo Gallardo como entrenador. En el primer semestre, el ecuatoriano disputó 14 partidos, convirtió un gol frente a Aldosivi en el Monumental y dio una asistencia en 461 minutos. Como no alcanzó el 50% de las presencias oficiales, quedó entre los futbolistas prescindibles y pasó a entrenarse apartado por decisión de Eduardo ‘Chacho’ Coudet.
La salida también quedó rodeada por una aclaración pública del jugador. “He visto que está circulando en redes una historia que supuestamente publiqué después del partido y quiero aclarar que esa publicación nunca salió de mi cuenta”, dijo Kendry Páez sobre una publicación que se le atribuía después de la eliminación de River en la Copa Sudamericana. Luego agregó: “Sentí que era importante hacerlo por respeto a River, a mis compañeros y a toda la gente que me acompañó durante este tiempo. Jamás publicaría algo para burlarme de un resultado o de un momento difícil del equipo”.
Chelsea intentó encontrarle un nuevo destino durante el mercado de pases, pero no lo logró. Después de casi dos meses sin rodaje, Páez fue ofrecido a clubes de Europa y Sudamérica, aunque esas alternativas fueron rechazadas. También aparecieron sondeos de equipos de la primera y la segunda división de Inglaterra, mientras que las opciones de Bélgica y Turquía no prosperaron.
La definición del club inglés es que Páez juegue en la competencia de las filiales y se integre de manera gradual al plantel profesional. Por ahora, no será parte del equipo dirigido por Xabi Alonso. Además, tendrá un programa especial para recuperar su nivel físico y contará con el acompañamiento de un psicólogo deportivo durante estos meses.
Chelsea también analiza una venta definitiva por primera vez desde la llegada del ecuatoriano, siempre que aparezca un club interesado, incluso con la posibilidad de perder parte de los 18 millones de euros que había invertido. Páez percibe un salario de 2,5 millones de euros por temporada, que seguiría cubriendo Chelsea si sale a préstamo. Mientras tanto, la hoja de ruta confirmada es que continúe en la filial hasta volver a acercarse al primer equipo.
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