(ARGENTINA).- Mostaza Merlo regresará a River para integrarse al trabajo de las divisiones inferiores, aunque no ocupará el banco de ninguna categoría. Gracias a una idea impulsada por la dirigencia comandada por el presidente, Stéfano Di Carlo, el exmediocampista tendrá una función ligada al acompañamiento y al seguimiento de los juveniles. El cargo exacto todavía no fue definido: la dirigencia lo analiza con él y espera resolverlo en los próximos días. La nueva tarea será distinta a la conducción directa de un equipo.
La estructura formativa tiene a Gabriel Rodríguez como coordinador general de las Inferiores y será el ámbito en el que se incorporará Mostaza Merlo. La función prevista apunta a que esté cerca de los chicos, observe su evolución y les transmita conocimientos construidos durante su trayectoria como futbolista y entrenador. En principio, la alternativa que evalúa la dirigencia es una supervisión general dentro de la estructura formativa, sin responsabilidades como técnico de una categoría.
Mostaza Merlo tiene 76 años y su regreso fue adelantado por Gustavo Yarroch. La futura tarea quedará vinculada al día a día de los juveniles, con una participación orientada al seguimiento y al acompañamiento. El objetivo será sumar una voz de experiencia al proceso de formación y acercar a los jugadores más jóvenes a la historia de la institución. La incorporación, por lo tanto, no representa un retorno al banco de suplentes.
Una trayectoria ligada a River
Reinaldo Merlo defendió únicamente la camiseta de River durante su carrera como futbolista profesional. Entre 1969 y 1984 disputó 563 partidos, récord de presencias en la historia del club. En ese período ganó siete títulos, entre ellos el Metropolitano 1975, que permitió cortar una racha de 18 años sin consagraciones, y el tricampeonato formado por el Metropolitano 1979, el Nacional 1979 y el Metropolitano 1980.
El primer ciclo de Merlo como entrenador comenzó cinco años después de su retiro como jugador. Dirigió 30 partidos, permaneció alrededor de seis meses en el cargo y dejó el puesto a fines de 1989, tras el cambio de autoridades que acompañó la asunción de Alfredo Davicce. Su salida se produjo durante la temporada 1989/1990, que River terminó ganando con Daniel Passarella como entrenador.
La segunda etapa de Mostaza Merlo como técnico de River ocurrió en 2005. En ese ciclo dirigió 17 partidos y renunció durante el verano de 2006, después de un desacuerdo con Marcelo Gallardo por el proyecto futbolístico que encabezaba. Su recorrido como entrenador también incluyó a Los Andes, las selecciones argentinas Sub 17 y Sub 20, Bolívar, Deportes Temuco, Chacarita, Atlético Nacional, Belgrano, Racing, Estudiantes, Rosario Central, Colón y Defensores Unidos de Zárate, entre otros equipos.
La nueva función le permitirá a Mostaza Merlo aportar su experiencia sin asumir la conducción de un plantel juvenil. Su presencia estará enfocada en el contacto con los chicos, la observación de sus progresos y el acompañamiento de la estructura que conduce Gabriel Rodríguez. River y Merlo deberán definir el cargo específico durante los próximos días, con la supervisión general como la alternativa que aparece en evaluación.
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