Atajó tres penales, hizo explotar al Monumental y terminó viviendo una pesadilla

(ARGENTINA).- “Santiago Beltrán merecía ser héroe y se patinó en un campo de juego que es enemigo”, escribió Germán Balcarce después de la eliminación. Santiago Beltrán atajó tres penales pero falló el suyo en el empate 1-1 de River Plate ante Independiente Santa Fe, jugado el 26 de agosto de 2026. El partido correspondió a la vuelta de los octavos de final de la Copa Sudamericana, se disputó en El Monumental y terminó con el equipo afuera del torneo.

Santiago Beltrán había sido el jugador de River con mejor calificación: 9 puntos. Durante el partido controló un cabezazo en el primer tiempo, le negó una chance a Bustos con una atajada en el comienzo del complemento y apareció otra vez cerca del final con un manotazo salvador. Su actuación sostuvo a River en distintos pasajes de la noche.

Gonzalo Montiel participó en la jugada del gol de River con una asistencia para Sebastián Driussi. El delantero convirtió para poner el 1-0 y darle ventaja al equipo en el tiempo regular. El empate de Independiente Santa Fe llevó la definición a los penales y dejó abierta una instancia en la que Beltrán volvería a ser protagonista.

El penal que cambió el desenlace

Santiago Beltrán respondió en la tanda con tres atajadas y mantuvo con vida a River durante la definición. Después tuvo que ejecutar su propio penal, pero se resbaló en el campo de juego y falló el remate. El arquero pasó así de sostener al equipo frente a la eliminación a quedar involucrado en la última imagen de una noche que terminó en derrota.

Lucas Martínez Quarta, Rafael Santos Borré y Facundo González también fallaron sus penales. Del otro lado, Thiago Almada, Nicolás Otamendi, Ángel Correa, Fausto Vera, Juan Cruz Meza y Joaquín Freitas convirtieron sus remates para River. La tanda mostró que la eliminación no quedó explicada por una sola ejecución, aunque la caída de Beltrán concentró el impacto del desenlace.

Germán Balcarce ubicó el episodio dentro de una actuación colectiva con errores durante el partido y en la definición. “Los errores se pagan caro en el fútbol, dentro y fuera de la cancha. A River le faltó puntería una vez más: en el partido y en los penales”, sostuvo. También consideró que Beltrán había merecido otro final por las intervenciones que tuvo antes de patear.

Eduardo Coudet quedó señalado en las críticas posteriores a la eliminación. Balcarce afirmó: “Eduardo Coudet es el responsable inmediato, pero no el único culpable”, y agregó que River ganó apenas tres de sus últimos 12 partidos oficiales. Juan Cortese, en la misma línea, dijo: “El ciclo Coudet debiera terminar esta misma noche. Insostenible”.

Hasta el cierre de esta nota, ni Coudet ni los jugadores hablaron públicamente del partido. La eliminación en los octavos de final de la Copa Sudamericana dejó a Beltrán como la figura de River en el partido y, al mismo tiempo, como el protagonista involuntario de la tanda de penales.