(ARGENTINA).- “Estuve con Thiaguito, le dije durante el Mundial ‘venite seis meses’. Me duele que se vaya a River, pero no puedo pagarle lo que él necesita o quiere o merece ganar. No puedo ir contra la economía de River, van 85 mil personas a verlo. Tiene sponsors que nosotros no tenemos”, dijo Berlanga. El domingo, River recibirá a Vélez en el Monumental, con Thiago Almada como una de las figuras que volverá a enfrentarse con su antiguo club. El mediocampista podría ser titular después de haber bajado cargas el miércoles en la altura de Bogotá, donde ingresó 28 minutos.
Thiago Almada es el caso más visible de una serie de futbolistas formados en Vélez que ahora visten la camiseta de River. Llegó al club de Liniers a los cinco años, después de jugar en Santa Clara de Fuerte Apache, y disputó 100 partidos, con 24 goles y 10 asistencias. Su salida dejó una cifra récord de u$s 14,5 millones para la tesorería de Vélez.
Nicolás Otamendi también quedó en el centro de este cruce entre los dos planteles. El defensor jugó 54 encuentros en Vélez, el club en el que se formó, antes de ser transferido al Porto, y siempre manifestó públicamente su condición de hincha de River. Ahora es el capitán y el líder absoluto de la defensa de River, aunque su relación con la gente velezana tuvo algunos capítulos de tensión, como la ausencia a un reconocimiento que querían hacerle después del Mundial de Qatar.
Tobías Andrada representa otro movimiento reciente entre ambas instituciones. El futbolista tuvo apenas un año en Vélez, con 36 partidos, tres goles y una asistencia, antes de que River concretara la compra del 60% de su pase por 5,5 millones de dólares. Su rendimiento inicial alcanzó para que la inversión fuera considerada acertada, incluso por encima de las expectativas.
Los otros cruces entre los planteles
Francisco Ortega es el cuarto jugador surgido de Vélez que River llevará al Monumental. El lateral acumuló 153 encuentros, tres goles y 14 asistencias entre 2018 y 2023, y regresó al fútbol argentino en este mercado por u$s 5 millones, una operación que Vélez no podía afrontar pese a sus intenciones de repatriarlo. Su presencia ante su exclub está en duda porque Marcos Acuña ya se recuperó, y la administración de los minutos será determinante.
Emanuel Mammana y Elías Gómez son dos de los exjugadores de River que hoy integran el plantel de Vélez: el primero surgió del semillero y es alternativa en la defensa, mientras que el segundo se postula para ocupar el lateral izquierdo. Manuel Lanzini, símbolo de River, maneja los hilos del equipo de Liniers y viene de marcar ante Defensa; Rodrigo Aliendro también encontró en Vélez la regularidad que no había tenido en Núñez. Tomás Galván completa el recorrido inverso: tuvo un gran paso por Vélez el año pasado y luego volvió a River para quedarse tras una seguidilla de préstamos.
El partido del domingo en el Monumental pondrá frente a frente a Almada, Otamendi, Andrada y Ortega con el club en el que comenzaron sus carreras, mientras varios ex River defenderán a Vélez.
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