(ARGENTINA).- “Lo volví loco para que venga a River. Y la verdad es que nos va a ayudar mucho”, confesó Nicolás Otamendi sobre la llegada de Thiago Almada, el refuerzo más caro en la historia del fútbol argentino. El defensor fue clave para que el mediapunta de 25 años aceptara el desafío de volver al país desde Atlético de Madrid, en una operación que River oficializó el sábado 8 de agosto.
El club ya había anunciado la transferencia de Thiago Almada con un comunicado en sus redes: “River Plate acordó con Atlético de Madrid la transferencia definitiva del jugador Thiago Almada”. Además, anticipó que “el futbolista viajará en las próximas horas al país para sumarse al plantel”.
La compra del 100% del pase de Almada se cerró en una cifra inicial de 20 millones de euros, equivalentes a 23 millones de dólares. El ex Vélez, que firmó contrato por tres años y medio hasta diciembre de 2029, utilizará la camiseta número 23, el dorsal que dejó libre Matías Galarza Fonda y que el propio Almada eligió por sobre la 7, la 11 o la 16.
Otamendi, que compartió con Thiago Almada en la Selección Argentina, reveló después de la derrota ante Tigre cómo lo sedujo para que se concrete su vuelta. “Muy feliz. Lo volví loco para que venga a River. Y la verdad es que nos va a ayudar mucho”, aseguró el central. De inmediato, cambió de tono: “Pero bueno, hoy no es momento para hablar de eso, sino que debo aguantar la calentura e intentar revertir la situación”.
Eduardo Coudet ya incluyó al Guayo entre los cinco cambios que Conmebol permite para los octavos de final de la Copa Sudamericana. Si se completa la firma, Almada podría debutar el próximo miércoles 12 de agosto en Colombia ante Independiente Santa Fe, en el duelo de ida.
El enojo de Otamendi con el arbitraje
La caída 1-0 en Victoria dejó otra declaración fuerte del defensor. “Los árbitros se quejan de que no tenemos que hablar de ellos, de que hay que respetarlos, pero nunca asumen cuando cometen un error. A nosotros no nos están cobrando las chiquitas, no nos cobran nada”, reclamó.
Sobre la jugada en la que Ángel Correa fue derribado en el área y no se sancionó penal, Otamendi fue contundente: “A mi criterio, fue un claro penal, pero se ve que ni el árbitro ni el VAR están para estar en una competición como esta”.
River, que acumula seis derrotas consecutivas, espera el estreno de Thiago Almada para cortar la racha adversa. El refuerzo récord, que anotó 4 goles y brindó 2 asistencias en 40 partidos en su última temporada con Atlético Madrid, ya está en Argentina para sumarse al plantel.
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