(ARGENTINA).- “El lunes es el día. Thiago Almada llegará al país para convertirse en nuevo jugador de River. Se realizará la revisión médica, firmará su contrato y será presentado oficialmente”. La frase la soltó Fernando Padrón y encendió la cuenta regresiva en Núñez: después de semanas de negociaciones, la llegada de Thiago Almada quedó al borde de la firma y el club se prepara para anunciar a su noveno refuerzo del mercado.
Lucho Castañares aportó más precisiones sobre la recta final de la operación. “Thiago Almada, muy cerca de River. El importe, en torno a 25 millones de dólares. Ya se está hablando tema de plazos y bonus en las negociaciones. Optimismo en todas las partes para que se haga antes del domingo”, detalló el periodista. La cifra que trasciende —25 millones de dólares— terminaría de moldear una estructura en la que también se definen los plazos de pago y los incentivos por rendimiento.
La carpeta se aceleró cuando Flamengo se bajó definitivamente de la puja. La periodista Raisa Simplicio explicó la postura del club carioca: “El Flamengo entiende que si se trata de tensar la cuerda, es mejor hacerlo por Luiz Henrique”. El Mengão había puesto sobre la mesa una oferta cercana a los 30 millones de dólares, pero decidió no entrar en una subasta. José Boto, director deportivo del conjunto brasileño, dijo que fue a la Argentina a dejar claro que no iban a entrar en subastas, y agregó: “No vamos a esperar eternamente. Almada nunca nos dijo que no quería venir al Flamengo, pero le comunicamos que no entramos en subastas. Debemos tener paciencia para no pagar más de lo debido ni entrar en pujas con otros clubes”.
Con ese obstáculo fuera de escena, River retomó la negociación sobre las bases que ya tenía acordadas. Hace semanas que Atlético de Madrid aceptó vender el 50 por ciento del pase del mediapunta en 20 millones de dólares, y el propio Thiago Almada ya había sellado su acuerdo contractual con el Millonario. La aparición tardía de Flamengo con una oferta mayor había demorado el cierre, pero la decisión del club de Río de Janeiro de volcarse por Luiz Henrique despejó el camino por completo.
Almada, campeón del mundo en Qatar 2022 y parte del plantel de la Selección Argentina en el Mundial 2026, se sumará a un plantel que ya reforzó todos los sectores. Antes que él llegaron Otamendi, Arambarri, González, Borré, Beltrán, Correa, Andrada y Ortega. Su incorporación cubrirá un puesto creativo que Eduardo Coudet consideraba prioritario para la segunda mitad del año.
La decisión de Flamengo
Mientras River avanza con Almada, Flamengo enfocó toda su potencia económica en repatriar a Luiz Henrique, el extremo que el Zenit llevó a Rusia en enero de 2025. El club brasileño ya presentó dos ofertas: la segunda, de 35 millones de euros, quedó en manos del club ruso. “El jugador ya dio el ok y, si todo se concluye, tendrá el mayor salario”, contó Cahê Mota, periodista del portal ge. La pulseada que el Mengão evitó por el campeón del mundo la está librando ahora con el Zenit.
La llegada de Almada también le dará aire a los números del club de Núñez. Cuando se terminen de concretar las últimas salidas de los futbolistas que ya no forman parte de la consideración del cuerpo técnico, la masa salarial anual de River se achicará en 20 millones de dólares, exactamente la misma cifra que se invertirá por el 50 por ciento del pase del mediapunta. El lunes, si se cumplen los plazos que adelantó Padrón, Almada pisará Buenos Aires para la revisión médica y la firma que lo convertirá en el noveno refuerzo de un mercado que ya cambia de escala.
