(ARGENTINA).- River arrancó la semana con un movimiento de urgencia que el plantel venía pidiendo a gritos. La lesión de Marcos Acuña y el ostracismo de Matías Viña dejaron al equipo sin lateral izquierdo natural, y en las últimas horas el Millonario cerró un acuerdo de palabra con Olympiacos por Francisco Ortega.
El entendimiento se cocinó después de que el club griego bajara sus pretensiones. A mediados de julio pedía 7,5 millones de euros por el pase, pero finalmente aceptó vender el 100% de la ficha en una suma cercana a los 5 millones. La rebaja no fue casual: la postura del jugador fue la llave que destrabó la negociación.
Francisco Ortega les comunicó a los dirigentes su deseo de volver al fútbol argentino y ponerse la banda roja. Esa voluntad explícita achicó la brecha entre las partes y permitió que la operación avanzara con un precio mucho más razonable para la tesorería de Núñez.
La necesidad de incorporar un marcador de punta zurdo se volvió imperiosa en los últimos partidos. Con el Huevo Acuña desgarrado y Viña borrado por decisión técnica, Eduardo Coudet tuvo que improvisar ante Gimnasia con Facundo González y frente a Rosario Central con Lautaro Rivero, dos centrales zurdos que cumplieron fuera de su hábitat. De ahí que la octava incorporación del mercado sea justamente Francisco Ortega.
El ex Vélez aterriza con 27 años y una mochila europea cargada: 107 partidos en el Viejo Continente, 10 de ellos en la última Champions League, más un gol y ocho asistencias. También conoce el sabor de convertirle al Millonario; en 2023, con la camiseta velezana, le marcó en el empate 2‑2 por la Liga Profesional. Mide 1,77 metros, se destaca por el juego aéreo y su proyección ofensiva, y supo ser convocado por Lionel Scaloni para las Eliminatorias.
La Sudamericana también puso un reloj sobre la mesa. Solo se permiten cinco cambios en la lista de buena fe para los octavos de final, y Francisco Ortega corre con ventaja para meterse en la nómina. Si todo sigue los carriles previstos, podría quedar a disposición para la ida ante Santa Fe, aunque lo haría con lo justo por la cercanía con el desgarro de Acuña.
La operación quedará oficializada apenas el lateral supere la revisión médica y estampe la firma en un contrato a largo plazo. Mientras, River se saca una espina urgente: encontró al reemplazante de emergencia y, de paso, sumó a un defensor con pasado de Selección.
