(ARGENTINA).- "River y Spartak de Moscú ya tenían un acuerdo por el pase de Esequiel Barco. La negociación se frenó por el salario que solicitó el jugador: más de 4 millones de dólares anuales", reveló el periodista Renzo Pantich. La vuelta del volante ofensivo a Núñez, que parecía encaminada, se trabó en el último tramo por la exigencia económica del futbolista de 27 años: Esequiel Barco pretendía ser el mejor pago del plantel.
Según informaron Pantich y Hernán Castillo, River ya había alcanzado un principio de entendimiento con el Spartak de Moscú por la ficha del mediocampista surgido en Independiente. El club ruso pretendía entre 4 y 5 millones de dólares por el 50% del pase, una cifra que en Núñez estaban dispuestos a negociar. Sin embargo, al sentarse a discutir el contrato con el jugador, la operación se desmoronó.
“La llegada de Esequiel Barco a River está complicada ya que solicitó ser el mejor pago del plantel. Exigiría un monto superior al que cobra, por ejemplo, Nicolás Otamendi”, detalló Castillo. El número que puso sobre la mesa el volante zurdo superaba los 4 millones de dólares anuales, muy por encima de la escala salarial que el club está en condiciones de afrontar. La dirigencia consideró inviable la exigencia y dio marcha atrás con la negociación.
El plan de River
River había puesto los ojos en Barco ante las dificultades que encontró para cerrar a Thiago Almada. El DT Eduardo Coudet buscaba un volante ofensivo de jerarquía y el ex-Atlanta United cumplía con el perfil: conocía el club, tenía buen recuerdo de su primer ciclo —127 partidos, 17 goles y 19 asistencias con la banda roja— y venía de una temporada sólida en Rusia. En la 2025/26 disputó 37 encuentros con el Spartak, convirtió 8 goles y repartió 9 asistencias.
El acuerdo entre instituciones existía. No era una operación sencilla: cuando River lo vendió a mediados de 2024 por 13 millones de euros, Atlanta United retuvo el 50% de la plusvalía, por lo que al club de Núñez le ingresó aproximadamente la mitad de ese monto. Ahora Spartak pedía una suma similar para liberar el 50% del pase, y en el Monumental estaban dispuestos a negociarla. Pero la traba no fue el club ruso: fue la pretensión contractual del jugador.
En los pasillos del Monumental interpretaron el pedido de Barco como una maniobra para forzar otro destino. La intención del futbolista, según indicaron las mismas fuentes, sería acelerar una vuelta a la otra vereda de Avellaneda. Con ese panorama, Coudet ya ordenó explorar otras alternativas en un mercado de pases que no da tregua y que River necesita aprovechar para reforzar un plantel golpeado por la eliminación en Copa Argentina y la derrota en el debut del Torneo Clausura.
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