(ARGENTINA).- Esta tarde, cuando Argentina salga al campo para medirse con Inglaterra en las semifinales de la Copa del Mundo 2026, una cábala silenciosa vinculará otra vez a River con la suerte albiceleste ante los ingleses. Según reveló la cuenta de X MilloStats, En los dos únicos cruces mundialistas que terminaron con festejo argentino, en 1986 y 1998, el jugador que llevaba la camiseta número 19 tenía pasado, presente o futuro inmediato en el club de Núñez. Hoy ese dorsal lo calza Nicolás Otamendi, el defensor que ya firmó su vínculo con el Millonario.
La coincidencia no es menor. En México 1986, el 19 era Oscar Ruggeri, que acababa de consagrarse campeón con River y ese mismo año daría el salto a Europa. En Francia 1998, el dorsal lo usó Hernán Crespo, surgido de las inferiores riverplatenses y vendido al Parma dos años antes. Ahora Otamendi, que se sumará a River tras la Copa, hereda ese número con un guiño del destino.
Hay un segundo hilo conductor que une a aquellos planteles con el actual. Tanto en el ‘86 como en el ‘98, Argentina dispuso entre sus filas de al menos un defensor y un volante con vínculo directo con River, una regla que también se repite en 2026.
En el plantel de 1986, los representantes millonarios eran cuatro. Oscar Ruggeri (marcador central), Julio Olarticoechea (lateral o volante por izquierda), Héctor Enrique (mediocampista central) y Carlos Daniel Tapia (enganche). Todos habían defendido o defendían la camiseta de River en aquel momento.
El equipo que eliminó a los ingleses en 1998 presentó una legión aún más nutrida: Roberto Ayala, Marcelo Gallardo, Matías Almeyda, Ariel Ortega y Sergio Berti. Cinco futbolistas con pasado o presente inmediato en el club de Núñez, que aquella noche dejaron su sello en la clasificación.
Para el duelo de hoy, el entrenador Lionel Scaloni cuenta con otra camada de jugadores que conocen los pasillos del Monumental. Gonzalo Montiel (marcador derecho, campeón del mundo en 2022), Facundo Medina (zurdo, zaguero o lateral) y el propio Nicolás Otamendi conforman la cuota defensiva. En el medio, Exequiel Palacios y Enzo Fernández aportan juego y quite. Cinco futbolistas con ADN riverplatense.
Más allá de las estadísticas y las cábalas, la repetición de estos patrones alimenta la ilusión de un nuevo capítulo victorioso. Las coincidencias existen y, en este caso, se escriben con tinta de River.
El partido se disputa esta tarde con la historia como testigo y con el Millonario, otra vez, como factor común en los días de gloria ante los británicos.
