(ARGENTINA).- Uno de los máximos ídolos de la historia reciente de River se despide. Tras 366 partidos y 10 vueltas olímpicas, el arquero que fue héroe en Madrid vuelve a Colombia: Franco Armani dejará el club después de ocho años y medio.
El Pulpo, de 39 años, acordó la rescisión de su contrato, que vencía a fines de 2026, para firmar con Atlético Nacional de Medellín. Su nuevo vínculo con el equipo paisa será por un año y medio, el plazo que, según pudo confirmarse, marcará su retiro del fútbol profesional.
La salida de Franco Armani se fue cocinando durante el primer semestre de 2026. Dos lesiones consecutivas —primero un desgarro en el gemelo derecho durante la pretemporada y después otra en el tendón de Aquiles— lo marginaron del arco justo cuando Santiago Beltrán, de apenas 21 años, se adueñó del puesto con actuaciones sólidas y una convocatoria a la Selección.
El presidente Stefano Di Carlo ya había anticipado la postura de la dirigencia semanas atrás, en una entrevista con ESPN. Explicó que el club se limitó a respetar la decisión de un jugador que, por todo lo que consiguió, se ganó el derecho a elegir cómo cerrar su ciclo. No hubo trabas para la despedida.
El regreso a casa
Atlético Nacional aceleró las gestiones después de que David Ospina, otro arquero histórico, se despidiera del Verdolaga el 24 de mayo tras la eliminación en las semifinales del torneo colombiano. La necesidad urgente de un guardameta de jerarquía encajó con el deseo de Franco Armani de retirarse en el club donde también es ídolo.
La vuelta del Pulpo coincidirá con el ciclo de Lucas González Diez, el flamante entrenador de Nacional que lo sufrió en primera persona a principios de 2024. Cuando dirigía a Central Córdoba, perdió 3 a 0 en el Monumental con Armani como figura; desde entonces no ocultó su respeto por el arquero.
River planea despedir a Franco Armani en grande, con un homenaje a la altura de su legado, aunque todavía no definió fecha ni modalidad. Será el último capítulo de una historia que incluye 10 títulos, una Copa Libertadores inolvidable y la certeza de haber sido uno de los arqueros más determinantes en la historia del club.
