(ARGENTINA).- "Paraguay tiene calidad en jugadores como Matías Galarza Fonda, que sabe defender muy bien y además tiene poderío ofensivo". La frase, cargada de una admiración poco frecuente en la previa de un partido de eliminación directa, pertenece a Didier Deschamps, el director técnico de la selección de Francia. El entrenador campeón del mundo la pronunció en conferencia de prensa antes de los octavos de final del Mundial 2026, donde los europeos terminaron imponiéndose a Paraguay por 1 a 0. A pesar de la derrota, el volante de River cumplió la promesa del elogio con una tarea defensiva de alto vuelo.
Matías Galarza Fonda nació en Asunción, Paraguay, hace 24 años y, desde julio de 2025, su pase pertenece a River. El club de Núñez invirtió 4,25 millones de euros para comprar su ficha a Talleres de Córdoba y le firmó un contrato hasta el 31 de diciembre de 2028. Sin embargo, la adaptación al fútbol argentino no fue inmediata y en marzo de 2026 el mediocampista se marchó a préstamo al Atlanta United de la Major League Soccer hasta el 30 de junio de ese año, en busca de los minutos que no encontraba en Argentina.
El Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026 marcó un punto de inflexión en el recorrido del jugador. Con la camiseta de su selección, Galarza Fonda fue una pieza clave en el esquema de Gustavo Alfaro. Disputó los cuatro partidos de Paraguay en la Copa del Mundo y selló su actuación con un gol decisivo: el tanto del triunfo por 1 a 0 sobre Turquía en la fase de grupos, que le dio vida a la Albirroja en el certamen.
El reconocimiento de Didier Deschamps no apuntó solo a la capacidad de quite del volante. "Sabe defender muy bien y además tiene poderío ofensivo", remarcó el entrenador francés, poniendo el foco en ese doble registro que Galarza suele exhibir cuando se enfunda la camiseta guaraní. Deschamps, que analizó con detenimiento a la Albirroja antes del cruce en Santa Clara, identificó al mediocampista como el principal peligro de un equipo que hizo del orden defensivo y la transición rápida sus banderas en la Copa. Contra Francia, el paraguayo jugó los 90 minutos y fue el futbolista con más recuperaciones, aunque no pudo evitar la eliminación con un ajustado 0-1.
El contraste entre su versión en Paraguay y la mostrada en River aún genera debate. Mientras en la selección cerró el Mundial con 19 presentaciones y 4 goles, en el Millonario apenas acumuló 10 partidos sin convertir ni asistir durante la temporada 2025. Ese bloqueo ofensivo en el ámbito local contrasta con la contundencia que muestra cada vez que juega con espacios, un lujo que el fútbol argentino le concede en contadas ocasiones.
Antes de recalar en River, Galarza Fonda se formó en Olimpia y Vasco da Gama, tuvo un paso por Coritiba y se destacó en Talleres, donde ganó la Supercopa Internacional 2023. Su valor de mercado, según el último registro del perfil del jugador en la plataforma especializada Transfermarkt, es de 3 millones de euros, un número que su gran Mundial podría haber mejorado.
Con la cesión en el Atlanta United ya vencida y el Mundial en el retrovisor, el mediocampista retornó a la órbita de River. El Torneo Clausura, que el equipo de Eduardo Coudet iniciará el sábado 25 de julio frente a Barracas Central en el Más Monumental, aparece como la próxima oportunidad para que el paraguayo empiece a empardar el nivel de la selección con el rendimiento en su club.
