(ARGENTINA).- “Estoy contento por el ingreso de Ota. Nos dio esa agresividad y esa tranquilidad para ir a buscar arriba”, analizó Lionel Scaloni tras el triunfo de la Selección Argentina ante Austria. La devolución del entrenador sobre Nicolás Otamendi, flamante refuerzo de River Plate, potenció la expectativa del club de Núñez por verlo con la banda roja una vez que termine su actuación en el Mundial 2026.
El marcador central ingresó en el segundo tiempo del partido disputado en Dallas para reemplazar a Cuti Romero, que había salido por una molestia en la rodilla derecha. En los 40 minutos que estuvo en cancha, Nicolás Otamendi fue clave para sostener la ventaja parcial de 1-0, sobre todo en los centros al área defendida por el Dibu Martínez, y colaboró para que la Scaloneta sumara otra valla invicta antes del 2-0 definitivo de Lionel Messi.
La participación del zaguero contra Austria tomó mayor relevancia porque había perdido la titularidad en el arranque de la Copa del Mundo con Lisandro Martínez. En el debut frente a Argelia ya había sumado minutos, pero el duelo disputado en la segunda fecha lo puso otra vez en el centro de la escena y dejó la frase de elogio del cuerpo técnico.
La salida de Cuti Romero por una molestia en el ligamento lateral de la rodilla derecha abre la puerta para que el nuevo jugador de River sea titular en el cierre del grupo contra Jordania. La expectativa pasa por verlo mantener el nivel de la élite mundial, algo que para el club de Núñez es una garantía absoluta de cara a lo que viene.
Para Eduardo Coudet, las sensaciones son encontradas. El entrenador de River cuenta con la tranquilidad de tener a Nicolás Otamendi en el plantel, pero todavía no lo puede sumar a sus filas porque el defensor está enfocado en el Mundial. Lo alienta a la distancia junto con los hinchas millonarios, que siguen de cerca cada presentación de la Selección.
El zaguero firmó su contrato como refuerzo de River hasta el 31 de diciembre de 2027. Apenas finalice su participación en la Copa del Mundo, se acoplará al grupo que el Chacho comanda en la pretemporada en Alicante para transformarse en el nuevo líder de la defensa. “Como hincha, vestir esta camiseta es lo más hermoso que me va a pasar”, había expresado Nicolás Otamendi al estampar la firma.
La dirigencia encabezada por Stefano Di Carlo y la secretaría deportiva de Enzo Francescoli cerraron su incorporación con el objetivo de jerarquizar la última línea. El campeón del mundo en Qatar 2022 llegará para ocupar un rol central en el esquema de Coudet, que en el primer semestre del año sufrió variantes defensivas y espera el regreso de lesionados como Tomás Ramírez.
Con el Más Monumental como escenario, el defensor de 38 años se prepara para vivir su primera experiencia en el fútbol argentino. Su vigencia en la Selección, que defiende el título en Estados Unidos, Canadá y México, es la mejor carta de presentación para un plantel que ya se clasificó a los octavos de final de la Copa Sudamericana.
Una vez eliminada la Selección o consagrada nuevamente, Nicolás Otamendi se pondrá a disposición de Coudet para afrontar la segunda mitad del año. Mientras tanto, en River celebran que el central mantenga la agresividad y la tranquilidad que destacó Scaloni, atributos con los que esperan ordenar la defensa y pelear por los objetivos del semestre.
