(ARGENTINA).- La pulseada empezó mucho antes del primer partido en Estados Unidos. Antes incluso de que la Selección Argentina iniciara su camino en el Mundial, los directivos de River ya habían movido fichas en un mano a mano clave con el representante del volante ofensivo. Este jueves, mientras Lionel Messi se prepara para su segundo partido en la Copa del Mundo, el futbolista que asoma como su socio creativo se transformó en la gran apuesta del mercado para el conjunto de Núñez: Thiago Almada.
Antes de sumarse a la concentración con Lionel Scaloni, el futbolista de 25 años se reunió junto a su agente, Agustín Jiménez, con la dirigencia de River en las oficinas del Monumental. En ese cónclave se expusieron todas las cartas de una negociación tan ambiciosa como compleja.
Atlético Madrid, dueño de su ficha, solo estaría dispuesto a desprenderse del 50% de los derechos económicos. La tajada no es menor: el club español pretende una suma de 20 millones de euros para sentarse a firmar. Una cifra que obligaría a River a realizar la inversión más grande de su historia para quedarse con la mitad del pase de Thiago Almada.
A ese monto hay que sumarle los números de un contrato que deberá ser de jerarquía mundialista. Para seducir al pibe de Fuerte Apache, la oferta salarial tendrá que ser superior a los 3.000.000 de euros por año. El presupuesto es alto, pero en Núñez saben que competir en el mercado por una figura de la Albiceleste exige este tipo de esfuerzos.
La operación, de todas formas, tiene un freno de mano natural: la propia Copa del Mundo. Tanto Thiago Almada como el Atlético Madrid apuestan a un gran rendimiento del volante en Estados Unidos que le abra otras opciones en el mercado europeo. Si el diez argentino se destapa en la cita máxima, su cotización podría dispararse y complicar aún más las aspiraciones del Millonario.
Con las salidas ya definidas de Kendry Páez y Matías Viña, y tras asegurar el primer puesto en el grupo de la Copa Sudamericana —además del subcampeonato en el Torneo Apertura—, Eduardo Coudet busca un salto de calidad para iniciar la pretemporada en Alicante el 21 de junio. La incorporación de Thiago Almada definiría la columna vertebral de un equipo que ya sumó a Nicolás Otamendi y Mauro Arambarri.
Mientras Thiago Almada se enfoca en ser la llave de Messi, la directiva de River deberá esperar. Las cifras y los tiempos mandan. La reunión en el Monumental dejó en claro el interés mutuo, pero el desenlace de esta novela queda supeditado a lo que brille el volante en la vidriera más importante del mundo.
Nombre completo: Thiago Ezequiel Almada
Edad: 25 años
Posición: Volante ofensivo
Club actual: Atlético Madrid
Valor de mercado: 20.000.000 de euros (pretensión por el 50% del pase)
Selección: Argentina (convocado para el Mundial 2026)
