(ARGENTINA).- Facundo Medina fue titular en el debut de la Selección Argentina en el Mundial 2026 ante Argelia. El defensor, de 27 años, es el único del once inicial que no había integrado el plantel campeón en Qatar 2022, y su estreno mundialista coronó una historia de vida marcada por la superación: de salir a juntar cartones en Villa Fiorito a representar al campeón del mundo en la defensa del título.
Medina nació y se crió en un contexto de necesidades. "Jugando en el potrero, pero también saliendo a juntar cartones para ayudar a la familia", recordó alguna vez. Durante esos trayectos, pateaba botellas y todo lo que pudiera ser impactado por un pie, un reflejo del potrero que nunca abandonó.
Su ingreso a las inferiores de River Plate representó un punto de inflexión. Aunque era de Buenos Aires, el club le dio alojamiento en la pensión. Se formó como lateral izquierdo, hizo todo el camino por las divisiones juveniles, subió a Reserva y Marcelo Gallardo lo llevó al primer equipo. Sin embargo, no alcanzó a debutar de manera oficial con la camiseta de River: solo sumó minutos en un amistoso ante Olimpia a fines de 2016.
En enero de 2018, Talleres de Córdoba compró su pase. Allí se asentó como segundo marcador central y su nivel fue en ascenso constante. En julio de 2020, después del parate global por la pandemia de coronavirus, dio el salto a Europa: el Lens francés invirtió 3,5 millones de euros para llevárselo.
En la última temporada, Facundo Medina se convirtió en una de las figuras del fútbol francés. El Olympique de Marsella lo adquirió al Lens en una operación cercana a los 20 millones de euros, consolidándolo en la elite europea. A sus 27 años, está en el auge de su carrera y fue sondeado por clubes como Manchester United.
Un lugar en la Scaloneta y el sueño mundialista
La baja de Nicolás Tagliafico le abrió la puerta de la titularidad en el debut argentino ante Argelia. Lionel Scaloni lo colocó como lateral izquierdo y Medina jugó su décimo partido con la Selección Mayor. Fue el estreno absoluto del defensor en una Copa del Mundo, justo en el arranque del camino para defender el título conseguido en Qatar 2022.
Facundo Medina ya había sido parte de todo el proceso previo al Mundial. Era, de hecho, el único del once inicial que no había estado en la cita qatarí, cuando apenas daba sus primeros pasos en Europa. Su presencia frente a Argelia confirmó la confianza de Scaloni para cubrir un puesto clave en el lateral izquierdo.
Seis años después de su llegada al fútbol europeo, el pibe que juntaba cartones en Villa Fiorito representó al campeón del mundo vigente en el inicio de la defensa del título. River, mientras tanto, sueña con repatriarlo, aunque su presente en Olympique de Marsella y el interés de gigantes como Manchester United complican cualquier ilusión a corto plazo.
