(ARGENTINA).- Tim Payne fue confirmado como refuerzo de Olimpia de Paraguay y podría ser rival de River en los cuartos de final de la Copa Sudamericana 2026. El defensor neozelandés, que se volvió una sensación mundial por ser el jugador del Mundial con menos seguidores en Instagram, acordó su llegada al fútbol sudamericano.
Tim Payne se convirtió en una de las figuras virales de la Copa del Mundo de Estados Unidos, México y Canadá después de que se difundiera que era “el jugador convocado con menos seguidores en Instagram”. En las últimas semanas sumó millones de seguidores y varios clubes posaron los ojos en él. Uno de los equipos que intentó acercarse fue Riestra, de la Primera División argentina, pero la negociación no prosperó.
En la mañana de este martes se confirmó que Olimpia, el Decano paraguayo, será su nuevo club. “Hay un acuerdo total con el futbolista y se hará oficial en las próximas horas”, indicó el periodista Fabrizio Romano, confirmación a la que también se sumó César Luis Merlo, ambos especialistas en el mercado de pases.
El posible cruce con River
Olimpia viene de disputar la fase de grupos de la Copa Sudamericana y finalizó en la primera posición de su zona con 13 puntos, superando a Vasco Da Gama, Audax Italiano y Barracas Central. Esa campaña le permitió meterse entre los mejores del certamen.
A finales de mayo, el sorteo de los octavos de final determinó que el equipo paraguayo quedara del mismo lado del cuadro que River. Si ambos clubes superan sus respectivas llaves, se enfrentarían en los cuartos de final del torneo continental.
El Millonario aguarda por el rival en los octavos de final, que saldrá del playoff entre Independiente Santa Fe y Caracas de Venezuela. River clasificó como líder de su grupo y buscará continuar su camino en la Sudamericana.
Olimpia espera al ganador de la serie entre Independiente Medellín y Vasco Da Gama para definir su llave. Los paraguayos confían en mantener el nivel mostrado en la primera fase.
Si las eliminatorias se alinean, el cruce de cuartos de final podría llevar a Tim Payne a jugar en el Estadio Monumental ante River. Sería un recorrido impensado para el defensor, que pasó de la viralidad digital a la posibilidad de competir en un clásico del fútbol sudamericano. El neozelandés, que disputó el Mundial con Nueva Zelanda, tendrá su primera experiencia en Sudamérica justo en un equipo que pelea por un título continental.
El acuerdo entre Tim Payne y Olimpia se oficializará en las próximas horas. El defensor se sumará al plantel paraguayo para afrontar los desafíos del torneo local y la Copa Sudamericana, donde el Decano buscará hacer valer su condición de líder de grupo y avanzar lo más lejos posible en el certamen.